— Сойди с круга! — крикнула она ему.

Но Чижик только развел руками.

Она заплакала от бессилия и проснулась.

Нелепый сон. Коша вдруг отчетливо увидела мельчайшие подробности складок простыни. Ее взгляд все более сосредотачивался и складки внезапно приобрели размер гор. Смысл сна открылся в какое-то нехорошее предчувствие. Коша отчетливо поняла, что не стоило его смотреть.

* * *

Черная кошка перебежала дорогу, когда Коша направилась к ближайшей школе неподалеку от дома. Вороны разорались в кронах тополей. То и дело пробегали серые изменчивые облака. Черная кошка мяукнула и скрылась в подвале.

Коша остановилась на минуту, потом махнула рукой — что может случиться среди бела дня.

На пустынном корте она решила выучить ронин танец. Она успела повторить упражнения пару раз, чувствуя, что неуклюжа и беспомощна. Вдруг зазвонила мобила.

Коша поднесла трубку к уху, приготовившись услышать Чижика, но незнакомый женский голос сказал, что тот будет на Площади Восстания в центре зала через сорок минут.

Коша задохнулась от радости.

Припрятав палку под бортиком площадки, быстро направилась на проспект.

Дикая смесь радости и необъяснимого отчаяния сводили ее с ума, сбивая дыхание. Она откуда-то знала, что не должна идти на стрелку, но не могла найти слов, чтобы объяснить самой себе — почему. И поэтому продолжала идти.

Сами собой в какое-то подобие речевки сложились слова и навязчиво крутились в мозгу:

— Ветер в открытые окна Город — холодные звезды Выстрел — короткое слово Верить — бывает непросто…*

Машиной добралась до Московского вокзала и, расплатившись, направилась к станции метро. Какой-то невысокий парнишка в темных очках с гаденькой улыбкой все время шел за ней от перекрестка, точно держась на трехметровой дистанции. Сначала она не придала этому значения, погруженная в свои спутанные чувства. Почему-то все время перед глазами всплывала одна и та же картина — Чижик поднимает руку с пистолетом и плавно выдавливает спусковой крючок.

Почему-то рука у нее была перед глазами крупным планом, хотя она стояла тогда довольно далеко.

Гаденький малыш спустился за ней на станцию метро, умудрившись не отстать. Коша почувствовала, как внутри у нее сжалась холодная жестокая пружина. К тому же у нее возникло ощущение, что она его уже где-то видела. Глянула на часы — до стрелки еще оставалось минут десять.