(Первая половина жизни Алекса прошла в период медленного, на манер Великой Китайской стены, возведения коммунизма. Вторая – когда пресловутая стена рассыпалась и былые святыни втоптали в грязь. Но Александр Шляпников не страдал склонностью к философским обобщениям и никогда не задумывался, что проще всего управлять рабами, мнящими себя свободными людьми. Не задумался и теперь.)

Минутная стрелка нестерпимо медленно наматывала круги. Алекс сидел в раскалившейся на солнце машине и терпеливо ждал возвращения Аделины. Она придет. Она тоже наверняка не может надолго расстаться с бронзовой штукой. Придет и расскажет все, что знает. Эвханах.

Но когда он наконец увидел в зеркальце заднего вида приближающуюся Аделину – вернее, когда понял, с кем она идет, – все планы мгновенно вылетели из головы. Алекс зарычал – хрипло и яростно, как раненый хищник. Дернул ключ зажигания, чуть не сломав его. «Волга» с непрогретым движком рванула с места с таким же хриплым рыком…

На бешеной скорости выруливая на проспект Космонавтов, Алекс понял, что убьет проклятую шлюху. Эвханах.

А еще понял, из кого кроме нее можно выпотрошить – в самом буквальном смысле – все, что стоит узнать о бронзовом пятиугольнике. И он выпотрошит. Эвханах.

3

– Не надо никому ничего рассказывать, Леонид Сергеевич, – сказал седой человек на прощание, когда длинный мешок из плотного пластика загружали в машину.

Ни малейших просительных либо угрожающих ноток в голосе человека не слышалось. Лишь непоколебимая уверенность, что просьба будет выполнена. В чертах лица седоголового определенно просматривалось фамильное сходство с покойным Костиком, но спрашивать о возможном родстве Кравцову не хотелось. Впрочем, он мог и ошибаться.

Небольшая кавалькада – микроавтобус и два джипа – уехала. Кравцов остался один. Рассказывать кому-либо о находке в подвале «Графской Славянки» он не собирался. Тем более делать официальные заявления людям в погонах. После недолгого разговора с седоголовым сомнений не осталось: теперь за убийцу возьмутся всерьез. Не только и не просто отрабатывая контракт с бизнесменом Ермаковым… Если в схватку с Костиком в развалинах вступил все же Сашок, то лучший выход для него – немедленно сдаться властям. Отправят в Саблино, и все дела…

Но едва ли все закончится так легко и мирно. Слишком в тугой клубок сплелись в Спасовке дела минувших дней и странные происшествия дней нынешних.

Сегодня, незадолго до визита Гриши, Кравцов в очередной раз в этом убедился, когда развернул найденный на верхней полке шкафчика рулон ватмана. Рулон неприметно пылился там среди кучи бумажного хлама: старых инструкций по технике безопасности и допотопных платежных ведомостей, пожелтевших бланков наряд-заданий и затрепанных номеров «Огонька» времен угара перестройки.