Кравцов рассеянно кивнул. Его мучил вопрос: а что, собственно, делать с пентагононом, если они его действительно обнаружат? Отец Ады ценою собственной жизни доказал: грубые механические способы неприменимы. Разве только попробовать нечто суперэффективное. Направленный взрыв, например. Килограммов этак на полста тротилового эквивалента. Старая бронза попросту испарится, развеется на атомы.

Идея энтузиазма не вызвала. Даже если удастся достать как-то и где-то потребное количество взрывчатки, даже если не хватит кондрашка при минировании… Как отреагирует артефакт на удачную попытку уничтожения? Неизвестно. Но Кравцов подозревал, что подземный катаклизм, образовавший озеро-провал, вызвала именно попытка воздействия на соответствующую вершину пентагонона. Механизм процесса оставался тайной за семью печатями. Но поверить Кравцов готов был во что угодно – после сегодняшнего зрелища испарения горе-взломщика (исчезло все, включая подметки кроссовок).

Ада что-то говорила – Кравцов не слышал ничего. Потому что неожиданно понял: не стоит изобретать велосипедов. Способ радикально избавиться от загадочного и опасного бронзового предмета описан подробно и детально. В его собственной повести.

Смущало одно. Платой за пресловутое избавление стала жизнь придуманного Кравцовым персонажа…

6

Сашок машину водить не умел. К восемнадцати своим годам научиться не успел, а впоследствии в списке доступных пациентам Сабинской психушки развлечений водительские курсы не числились. Последние же три года он жил на нелегальном положении, не угодив в лапы милиции исключительно благодаря подсказкам голоса, – и было не до того.

За руль угнанной Алексом «Волги» он уселся с большим сомнением: удастся ли хотя бы стронуть с места сей агрегат?

Оставалась надежда на голос. Сашок выдержал испытание (он сообразил, что стычка с Алексом стала именно испытанием). Выдержал, и голос выбрал его. Голос знает все. Голос поможет. Эвханах.

Он посидел несколько минут, закрыв глаза – прислушивался.

Ничего.

Тишина.

Или голос вернул свое расположение лишь на короткое время финала схватки, или… Или он сам НЕ УМЕЛ водить машину.

Мысль о том, что голос может что-то не знать либо не уметь, показалась крамольной. Сашок торопливо оборвал ее.

(На самом деле Сашок был прав – хотя, казалось бы, лихая лунатическая езда Алекса свидетельствовала об обратном. Но голос действительно никому и никогда не даровал новых умений. Водительские навыки впечатались глубоко в подкорку Алекса, спал он или бодрствовал. Точно так же старый Ворон имел глубокое понимание поведенческих реакций птиц, рыб и животных… Да и в подсознании Сашка сидело огромное количество блестящих фехтовальных приемов, вычитанных когда-то в старых книгах, и вроде тогда непонятых, и вроде теперь прочно позабытых.)