– Какая рота, детка? Я, само собой, могу отдать приказ, только потом мне одна дорога – в подполье. А трупы все равно останутся. Следствие, то да се. Экспертизы разные. Этого же нельзя допускать? – на всякий случай уточнил Курятников, хотя и сам знал, что нельзя никак.

– Ты не переживай раньше времени. Что-нибудь да придумается. Месяц-другой, я думаю, в нашем распоряжении есть, – ответила Ирена. Но уверена в своих словах не была. Пока живы Ян и его стоглазый «архангел», ни о какой уверенности и речи идти не могло.

* * *

И вот теперь в подвале Ирену посетила одна мысль. Явно своевременная и перспективная. Цепная реакция, породившая эту мысль, была одновременно заковыристой и простой. Котел отопления, на минутку привлекший ее случайное внимание, напомнил о давней истории из жизни их же поселка. Когда незадачливый и скопидомный сосед-молокозаводчик поскупился на качественное отопление, и в его навороченном до шутовства особняке рванул такой же котел, разворотивший кухню и половину наружной стены. Нет, конечно, котел отопления взрывать она не собиралась. Но вот сама идея взрыва, да еще сопровождаемого сильнейшим пожаром, показалась Ирене прямо откровением свыше.

На следующий же день мадам посвятила в откровение Курятникова. Тот сначала не принял предложение всерьез. Но когда спустя пару минут Аполлинарий Игнатьевич принялся вслух обсуждать трудности и огрехи ее плана, Ирена поняла: да, идея зацепила, и у них наконец есть нечто конкретное.

– Тут не простая взрывчатка нужна. А такая, которая даст необходимый термоэффект. А лучше – взрывчатка и, скажем, снаряды с напалмом в доме. Только где ж их взять?.. Где, где? Мне Трушкин должен. Еще за прошлые свои торговые художества с оружием. Я его тогда не сдал, пожалел. Теперь он, говорят, уже майора получил. Интендант хренов! У него и пластидом разжиться можно. За рупь воробья в поле загоняет! – загоготал собственной шутке Курятников.

– Ну, вот видишь, хоть с чем-то проблемы нет. А после всего твоего Трушкина можно будет искупать в одиноком подмосковном пруду. А главное – все будет выглядеть как очень несчастный случай. В доме подпольного воротилы рванул нелегальный склад взрывчатых веществ. И мстить за Яна и ребят в случае чего будет некому. Балашинский ведь на стороне дружбы ни с кем не водил. Зачем ему? Так что вопросов лишних задавать не будут. Поставят на его место другого и ладно. Ну, мою контору прикроют, а может, и нет. Я ведь дама покладистая, задираться зазря не буду. Да и ты не дашь в обиду. Не пропадем! – торжественно завершила Ирена и игриво подмигнула полковнику.