— Не бойся меня, — прошептала Настя, гладя неведомое животное. — Я не причиню тебе зла…

Постепенно «дерево» успокоилось, увеличилось в объеме, развернуло ветви. Настя улыбнулась. — А теперь мне пора назад. Прощай…

Ей пора было возвращаться, она и так зашла слишком далеко. Перебравшись через ручей, Настя быстро пошла обратно.

На поляне почти ничего не изменилось. Почти, потому что какой-то зверек съел все оставшееся мясо, не оставив ни крошки. Настя не подумала о том, чтобы спрятать его.

Однако эта неприятность не слишком ее огорчила. Скоро вечер, а утром вернется Андрей. И все будет нормально…

Он и вправду вернулся утром. Уже рассвело, однако вставать не хотелось, и Настя просто дремала в шалаше, зарывшись в ворох сухих листьев, когда снаружи послышался звук шагов. Встрепенувшись и приподняв голову, она с замиранием сердца вслушалась в доносившиеся до неё звуки.

— Не пугайся, это я… — спокойный голос Андрея заставил ее торопливо раскидать листву и выбраться ему навстречу.

— Все нормально? — Андрей с улыбкой смотрел на сонную девушку. Его ноги были мокрые, Настя поняла, что он снова перебирался через реку. — Да, все тихо. Ты весь вымок… Андрей взглянул на мокрую обувь.

— Я вернулся к скале, затем спустился сюда. По-другому не получилось — у меня не было образа этого места. — Какого образа? — не поняла Настя.

— Я потом тебе все объясню. Перекусить не желаешь? А то у меня зверский аппетит. Настя опустила глаза.

— Андрей, у меня ничего не осталось. Какой- то зверь сожрал все мясо…

— В самом деле? — засмеялся Андрей. — Побольше бы таких проблем…

Горел костер, слабый ветерок разносил запах жареного мяса — Андрей сходил к реке за вторым «зайцем». Двое суток вынужденного поста позволяли не жаловаться на отсутствие аппетита, и Андрей отошел от костра, лишь наевшись досыта. Еда — это энергия, а энергия сейчас ему была очень нужна.

Он взглянул на часы — слишком рано. Надо выждать для верности еще как минимум час. А пока можно и отдохнуть…

Время тянулось невыносимо медленно — лежа в шалаше, Андрей то и дело поглядывал на часы. И лишь в половине одиннадцатого потряс за плечо прикорнувшую рядом Настю.

— Подъем, принцесса… Нам пора. — Андрей вылез из шалаша, взглянул на хмурое небо.

— Да, я готова. — Настя быстро выбралась наружу, стряхнула с одежды прилипшие веточки. — Пошли…

— Держись за меня. — Андрей обнял Настю и взмахнул рукой, воздух послушно раскололся. — И ничего не бойся. — Он шагнул в туманную дымку, увлекая за собой девушку…

Это место Настя видела впервые. Они стояли на берегу небольшого ручья, через ручей был перекинут мостик. На другой стороне уютно расположилось небольшое бунгало. Со всех сторон вплотную подступали джунгли, с ослепительно голубого неба приветливо светило солнце.