Этим вечером она впервые не стала глотать отдающую плесенью горошину — ей нужен был ясный ум, чистое сознание. Прикасаться к ненавистному телу было невыносимо мучительно, но Татьяна сдерживала себя и лишь улыбалась и вскрикивала в притворном восторге, когда жесткие руки Владыки мяли ее тело. Перенести, вытерпеть, ни единым взглядом не выдать своего отвращения и ненависти. Ради того, чтобы победить…

А потом он уснул, устав от любовных утех, его громкий храп эхом разносился в полумраке спальни. Массивный золотой ключ на серебряной цепочке покоился на волосатой груди…

Мягкая пластилиновая плитка уже давно ждала этого часа. Осторожно, с замиранием сердца Татьяна приподняла ключ и вдавила его в податливую серую массу. С одной стороны, теперь с другой. С торца…

Сердце билось так, что готово было выскочить из груди. Трясущимися руками девушка спрятала плитку с оттисками, затем внимательно осмотрела ключ — не осталось ли следов пластилина, — после чего устало откинулась на подушки…

Прошло еще два дня, и все это время Татьяна жила радостной надеждой на то, что Андрей и Настя спаслись, что Владыка так и не смог отыскать их. Что вместе они еще имеют шанс его одолеть.

Было три часа дня, когда дверь в ее комнату скрипнула, Татьяна подняла голову. Это был Владыка. И было в его лице что-то такое, от чего сердце девушки тревожно забилось.

— Это я, — сказал Хериорх и улыбнулся. Его глаза сияли. — Хочу тебя кое с кем познакомить. — Он отошел в сторону, и Татьяна едва не вскрикнула — в комнату вошел Андрей.

* * *

Дверь ему удалось открыть почти сразу — наверное, потому, что это было действительно необходимо. Не сумей он выбраться из этого мира, судьба девушки была бы предрешена. Здесь Владыка ее обязательно отыщет.

Улыбнувшись на прощание, Андрей шагнул в туманную дымку. Ему очень не хотелось уходить, но другого выбора не было.

И снова перед ним была скала. На этот раз черная. Дул ветер, на зубах сразу захрустел песок: Устало вздохнув, Андрей пошел к знакомой расщелине.

Брошенный им бурдюк с остатками воды все еще был там. Воды осталось совсем мало, чуть больше литра. Но на пару дней ему этого хватит. А больше задерживаться в этом мире нельзя. Нельзя даже оставаться в этой расщелине — Андрей взглянул на оставленный на стене автограф и грустно улыбнулся. Ему надо идти…

Подхватив бурдюк, он взобрался на ближайший бархан, огляделся, выискивая знакомые ориентиры. Он неплохо изучил окрестности в прошлый раз, поэтому знал, куда двигаться. Не так уж далеко — километров десять. Там есть укрытие.