И она не ошиблась. Миновав просторный холл и небольшой коридор, Настя вышла к уходящей вниз широкой мраморной лестнице, освещенной призрачным светом газовых фонарей. У подножия лестницы журчал фонтан — спустившись вниз, она с изумлением посмотрела на установленную в центре небольшого бассейна стеклянную, а скорее даже хрустальную, статуэтку дельфина. Затем растерянно огляделась по сторонам, не зная, куда ей теперь идти. Правое крыло Замка показалось ей более мрачным, и она свернула налево. Осторожно пробираясь вдоль стены, то и дело оглядываясь, Настя подошла к уходящему в сторону коридору — оттуда падали качающиеся желтые блики. Настя подумала о том, что это, вероятно, сквозняк треплет пламя газового рожка. Она медленно повернула за угол и тут же вскрикнула от страха и неожиданности. А когда получше разглядела, кто перед ней стоит, ее пронзил настоящий ужас.

Это была отвратительная старуха. Колеблющееся пламя зажатого в ее руке фонаря делало и без того резкие черты лица поистине демоническими. Крючковатый нос, тонкие сжатые губы. Глубокие морщины, вдоль и поперек избороздившие лицо. Внимательный взгляд…

Девушка тяжело дышала, ее губы приоткрылись — она бы давно закричала, если бы не парализовавший ее страх. Впервые в своей жизни Настя встретилась с ведьмой.

И вдруг губы старухи разжались, по испещренному морщинами лицу скользнула слабая улыбка.

— Не бойся, милая. Я тебя не обижу. Идем со мной…

* * *

В лице госпожи что-то неузнаваемо изменилось — Ной смотрел на неё и не мог понять, в чем дело.

— Вы меня звали, госпожа? — Ной слегка склонил голову.

— Да, Ной. Мне нужна твоя помощь, — глаза Татьяны смотрели мягко и задумчиво. — Идем со мной…

Они шли пустынными коридорами, Ной послушно следовал за госпожой. Он не спрашивал, куда они идут и зачем, — не спрашивал хотя бы потому, что все это было ему глубоко безразлично. Ледяной покой, царивший в его сознании, не оставлял места человеческим глупостям.

Здесь он еще никогда не был — они свернули в небольшой коридор, затем по узкой винтовой лестнице поднялись наверх. Снова блеснул дневной свет, Ной огляделся — судя по всему, они оказались в одной из венчавших Замок башен. В соседней комнатке слышались слабые голоса — там кто-то был.

— Проходи, — Татьяна улыбнулась и пропустила его вперед, Ной кивнул и послушно вошел в комнату, окинул. взглядом собравшихся.

— Добрый день, Аделина. Здравствуй, Настя… — Он повернулся к высокому незнакомому мужчине и вдруг замер. Затем очень медленно перевел взгляд назад…

Он смотрел на стоявшую перед ним девушку, смотрел на знакомое лицо со следами слез на щеках и уже ничего не понимал. А затем в голове у него словно что-то прорвалось, и вместе с невыносимой болью в его сознание ворвался обжигающий поток памяти…