— Когда уезжаешь?

Разумеется, на лице мумии прочитать что-то было непросто, но все же Магусу показалось, что Анастас слегка сожалеет.

— Да хоть сегодня. Но лучше, конечно, завтра с утра. Слушай…

Он сделал вид, будто идея только что пришла ему в голову.

— А не повторить ли нам вечерок, а? Пригласить Магду, и эту, как ее… Люду? Вина наберем, развеемся слегка напоследок.

— Магду? — Анастас, похоже, слегка задумался. — Ну, Магду, конечно, можно. А вот с Людой вряд ли что-то получится…

— Это почему?

Позже он много раз клял себя за этот вопрос. И сразу же после него — тоже клял. И через множество лет, пройдя сквозь чудовищную войну, через страшные испытания, своими глазами увидев действие такого оружия, перед которым меркли все природные катастрофы — тоже жалел.

— Так она же к Магде попала, — Анастас посмотрел на него, как на трехлетнего малыша.

— И что?

— Как — что? Что после вампирского ужина остается — не годится даже как зомби. Можем, конечно, поискать ее среди скелетов — но оно тебе надо?

Он то ли не заметил состояния Магуса, то ли сознательно дожал, додавил, добил его, окончательно превратив в некроманта:

— Впрочем, я думаю, ты больше Магдой интересуешься… ну и отлично. Себе я что-нибудь подберу.

Они говорили. Уже через полчаса Магус не смог бы вспомнить, о чем, но сам факт разговора — тихого и приятного, веселого — но с легкой грустинкой, непрерывного — но непрерывающегося был очень приятен.

Они сидели рядом — и сначала Магус положил-было руку женщина на колено — но сам почувствовал фальшь и ненужность этого. Не было смысла чувствовать рядом тело, если сливались души.

Они занимались любовью — и это было, конечно, прекрасно… но Магус готов обманывал сам себя, когда сам же себя убеждал, что все дело в сексе.

Нет.

Это был не секс. Это был не просто секс. Все желающие могут сравнить проститутку, пусть самую умелую, опытную и дорогую — и любимую женщину.

И наконец, уже перед рассветом, Магус признался ей в том, в чем боялся признаться себе самому.

— Милый, — сказала вампирша. — Но это же невозможно. Вы же холодные, расчетливые и владеющие собой при любых обстоятельствах. Спасибо тебе, конечно… мне было очень приятно это услышать… но.