Возьмем хоть меня. В принципе я знал, на что иду, знал, чем все должно кончиться, и что же? Сделало ли это меня счастливым или просто удовлетворило? Нет! Я стал еще несчастнее, чем останься я обычным филистером.

Тогда, в Праге, мне казалось, что наше предприятие перевернет мир, облагодетельствует людей, не сразу, конечно, но в будущем. Ради этого стоило страдать, стоило уехать с горячо любимой родины сюда, в эти страшные степи, в бесконечные ледяные просторы. Конечно, я преувеличиваю. И здесь бывает лето, светит жаркое солнце и поют жаворонки, однако не увидеть уж мне родной Богемии. Не увидеть тенистых дубрав, увитых плющом древних стен, замков, не войти в медленно текущие воды Влтавы. Но не это больше всего угнетает меня. Куда невыносимее мысль, что все затеянное – напрасно. Дети выросли, но не произошло ничего такого, что подтвердило бы достоверность Плана.

Допустим, не настал час. Но когда он настанет? Сколько еще ждать? И что случится, если он все-таки придет?

Конечно, я не посвящен во все обстоятельства Плана. И все же, используя логику и известные мне факты, могу попытаться сделать некоторые выводы. Эксперименты, подобные нашему, уже проводились. И именно в этой стране.

Причем дважды. И оба раза они приводили к величайшей смуте. Цель была благая – облагодетельствовать народ. Но результат? Всегда один и тот же. Кровь, пламя пожаров, анархия. Не могу сказать наверное, стали ли мятежи следствием задуманной акции, или это – простое совпадение. Возможно, что и так. Но события, произошедшие сначала почти двести лет назад, потом в начале нынешнего века, – а именно тогда и сделаны первые две попытки – наводят на определенные мысли. И вот что самое главное – из двух выживает всегда один, уничтожая второго. Так, во всяком случае, трактовал факты Магистр. Идея самоуничтожения, по-видимому, актуальна и в нашем случае.