– Мутабор! – неожиданно возвестил доселе молчавший Егор. – Я знаю… Я читал в одной книге… С помощью этого волшебного слова можно превращаться в животных и птиц…

– Нет, не «мутабор», уважаемый историк, – перебил его Чекмазов, – это из другой оперы… Слово звучит, – тут он упер взгляд в Коломенцева и внятно произнес по слогам: – Кар-та-фил.

Мукомол вздрогнул. Как удар молнии поразил его сознание. Он вспомнил.

Бразилия… Сан-Паулу… Мрачная комната, горящие свечи. В комнате трое. Он почти не видит их лиц. Они говорят… Сначала один. Потом второй… Третий все время молчит, лишь неотрывно смотрит на него, и слова первых двух отпечатываются в разуме, словно втатуированные в него. Кар-та-фил!

– Я знаю, куда нужно идти, – монотонно сказал мукомол.

– Вот видите! – торжественно произнес Чекмазов. – План сработал и на этот раз.

– Но с чего вы решили, что мы потащимся неведомо куда, навстречу своей гибели? – пытаясь оставаться спокойным, спросил Станислав.

– Вообще-то у вас нет другого выбора, – сообщил Чекмазов. – А кроме того, кто вас, собственно, спрашивает? Для того вам и даны определенные способности, чтобы в нужный момент они же и явились своеобразным тормозом. Вы оба запрограммированы выполнять то, что я вам прикажу. А вторая пара просто-напросто воспримет ваши мозговые импульсы как собственные, что уже не раз происходило.

– Посмотрим, – недоверчиво произнес Станислав.

– Хотите попробовать воздействовать на меня? – усмехнулся Чекмазов. – Ну что ж, попробуйте.

Паралитик напрягся и, казалось, сжался. Он пристально смотрел на старика, но ничего не происходило.

– Помоги мне! – крикнул он Кате.

– Бесполезно, – отозвалась она, – я еще раньше пыталась… Его сознание не поддается воздействию. Оно словно огорожено стеной.

– Вот именно, – ехидно подтвердил Чекмазов, – очень точное определение. Именно стеной… Все давным-давно предусмотрено, а вот мне вскрыть ваши черепушки ничего не стоит. Итак…

Как будто ничего не случилось, но присутствующих обдало волной холода.

Ощущение в жаркий летний вечер было настолько достоверно, что стоявших во дворе передернуло, как от порыва ледяного ветра.

– Замерзли?! – захохотал Чекмазов. – Как будто я Дед Мороз. А вы, глупые, думали, что сильнее вас никого нет. Какая наивность! Ладно, гуси-лебеди… Не буду вас принуждать. Сами пойдете или как?

В эту минуту из-за плетня раздался голос Анисьи Трофимовны:

– Эй, Петрович?!

Чекмазов оглянулся на зов.