– Сколь вас много собралось, – продолжала хозяйка. – Скажи, Петрович, не по вашу ли душу архангелы заявились? Рыщут по деревне какие-то ребята, спрашивают: «Не видали ли здесь незнакомых людей…» На вид люди ой серьезные!

– А много их, Анисья? – спросил Чекмазов.

– Человек десять, а может, и больше… И в гражданской одежде, и военные, и участковый с ними.

– За нами, – спокойно сказал старик.

– Вот и я гляжу… А ты прямо митинг тут развел…

– Верное замечание. Хорошо, пора двигаться. – Чекмазов оглядел своих полупарализованных соратников. Они действительно пребывали словно в ступоре. Коломенцев тупо уставился в стену сарая, Станислав, сжавшись, сидел в своем кресле, Катя и Лена неподвижно стояли рядом, и только Егор ходил взад-вперед, что-то шепча под нос.

– Послушай, Анисья, – сказал старик, обращаясь к хозяйке, – одолжи керосиновую лампу.

Хозяйка, ни слова не говоря, сходила в дом и вернулась с «летучей мышью».

– Подойдет, – довольно произнес Чекмазов. – А ты, юноша, – обратился он к Олегову, – неси из дома свою. Два осветительных прибора у нас имеются. Хорошо. Я сам понесу. Грузите раненого на носилки. И выступаем.

– Но он же вот-вот скончается, – подала голос Елена, – зачем он нам?

– Так надо, – коротко ответил старик, – выполняйте. Молодой человек пойдет впереди, а вы, девицы, – обратился он к Кате и Елене, – попеременно будете держать носилки сзади.

Бесчувственного Валька уложили на носилки.

– Взяли! А теперь вперед. Ведите нас, господин Коломенцев… Слово-то не забыли? Картафил!

ГЛАВА 23

ГЛАВА 23

Между тем начало смеркаться. Солнце ушло за верхушки деревьев, и синие сумерки пали на землю.

Странная процессия двигалась по лесной тропе. Впереди, словно автомат, размеренно шагал мукомол, следом с носилками, сменяя друг друга, шли Олегов и женщины, потом немая толкала коляску со Станиславом, а замыкал шествие Чекмазов с керосиновыми фонарями.

– Как я понимаю, идти нам недолго, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– А может, всю ночь? – отозвался Станислав.