– А я-то?! – воскликнула Женя. – Со мной как же быть? Или я тоже умалишенная?

– Да, с тобой… Действительно… Ты утверждаешь: мол, школьный товарищ отвез тебя на пасеку, где некий старик рассказал тебе, что и как делать, в результате чего ты попала на сборище. И… – майор поднял палец, – обнаружена была там, я бы сказал, в не совсем пристойном виде. В твою пользу говорит тот факт, что, по показаниям свидетелей, ты помогла обезвредить инициатора и руководителя событий и спасла в очередной раз жизнь своей подруги. – Тон Буянова был донельзя официальным.

– В не совсем пристойном виде?! – закричала Женя. – Может быть, вы считаете, что я – одна из этих…

– Я ничего не считаю, но вот факты… Твой школьный приятель Павел Перстов три дня как отсутствует в городе. Как заявили его родители, уехал за товаром для своего ларька в Белоруссию. Про старичка какого-то ты постоянно толкуешь. Мы проверили, поселки обошли. Нет такого старичка. Нет! Какая пасека? Где она находится? Поблизости от того места, где имели место означенные события, есть несколько пасек. Никого похожего на твои описания не обнаружено. Так-то вот. – Буянов картинно развел руками.

Женя вскочила со стула и опрометью бросилась к выходу.

– Постой, – закричал ей в спину майор, – вернись, Белова!

В коридоре она наткнулась на Альберта.

– Слышал, слышал о твоих похождениях… – с ходу начал он.

И этот туда же!

– А, идите вы все! – заорала Женя и бросилась вниз по лестнице. Альберт что-то кричал вдогонку, но девушка, не разбирая дороги, неслась к выходу.

Она почти не помнила, как добралась до дома. В голове царил полнейший сумбур. Услышанное совершенно выбило ее из колеи. Ломило затылок, глаза застилали слезы. Вот, значит, как! Еще и оказалась крайней! Майор даже намекнул: мол, одна из этих… голых!

Только перед дверью собственной квартиры Женя немножко пришла в себя, трясущейся рукой кое-как затолкала ключ в замочную скважину.

Дома оказалось тихо и пусто. Мать, по своему обыкновению, отправилась в сад. Женя вспомнила тяжелый вечерний разговор. Суть его сводилась к следующему: никаких милиций, заканчивай свой юридический – и на любую должность, только не в органы. Хватит с нас борцов с преступностью. Нынче юрист – хлебная, уважаемая профессия. Адвокат, к примеру, или юрисконсульт. Трудоустроиться не составит труда. Наверное, мать права. Женя с размаху плюхнулась на диван и вытянула гудящие ноги. А она, дура, рассчитывала на благодарность. Идиотка! Но как же все-таки понимать речи майора? "Чуть не сорвала операцию", "давно знали о существовании секты…" Если знали, то почему не предпринимали никаких мер? Почему довели до крайности? Даже в ночь шабаша объявились только после того, когда все было кончено. А если бы не удалось справиться с Кувалдиным? И никакой операции не проводилось, все придумано "на ходу" только для того, чтобы кое-как оправдать свое бездействие.