«Поеду сейчас на вокзал, – лениво подумал Олег, – возьму билет, и домой…»

– Никуда ты не поедешь, – спокойно сказал старик.

– Это еще почему? – холодно спросил Олег, даже не удивившись, что старик прочитал его мысли.

– Я же сказал, ты нам необходим!

– Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… – насмешливо пропел юноша.

– От дедушки ты вряд ли уйдешь, – оборвал его Корытов.

– Уйду, – спокойно ответил Олег.

Через некоторое время машина остановилась возле уже знакомого Олегу старого деревянного домика с флюгером в виде черного петуха.

– Проходите, гости дорогие, – весело сказал старик и распахнул калитку. – Вот это мое истинное жилище, а тот дворец – так, показуха.

– А все же жалко! Там столько красивых вещей, а какие картины! – сказала Настя.

– Почему ты жалеешь? – спросил Корытов.

– Так ведь все заберут, конфискуют…

– Ты думаешь? Сомневаюсь! Тот дом принадлежит одному весьма известному и почитаемому писателю, не буду называть его имя. Завтра же он начнет стучать во все двери, бить в колокола… – старик усмехнулся. – Скажет, что ни о каких посторонних, проживающих у него на даче, он и не слыхивал и скорее всего стал жертвой чьей-то шутки. Никто из присутствующих сегодня на даче не сможет назвать наши имена и даже описать внешность. Главный свидетель обезглавлен, никакого письма, как вы слышали, не существует.

Рассуждая таким образом, старик тем временем открыл входную дверь и пригласил Олега и Настю войти.

В доме было сумрачно и прохладно. Олег разулся и с наслаждением размял ноги, походив по скрипучим деревянным половицам. Он осмотрелся. Обстановка здесь была еще скромнее, чем он ожидал. Допотопные диваны и комоды, какие-то громадные буфеты заполняли внутреннее пространство дома. От обилия старой мебели было тесновато. Но все равно Олег чувствовал себя здесь гораздо уютней, чем в загородном особняке.

– Что, нравится? – с любопытством спросил старик. – Мне тоже нравится куда больше, чем в том музее. Но, понимаешь, необходимо иногда пыль в глаза пускать. Особенно непосвященным. Ситников здесь со мной и разговаривать бы не стал, – он хихикнул. – Да и ты скорее всего тоже. Люди склонны судить о хозяевах по обстановке их жилищ… Кстати, после пережитых приключений неплохо бы заморить червяка, вы как считаете, молодежь?

Молодежь отнеслась к предложению хозяина одобрительно. Вместо окрошки на этот раз были голубцы.

– Отменное блюдо, – похваливал старик, – истинно русское, добротное. Приятно на вкус, полезно для пищеварения…

Голубцы, как отметил про себя Олег, действительно были очень вкусны, не было только понятно, откуда в середине лета взялась свежая капуста.