– Чем же оно было знаменито? – спросил Олег.

– Слыхал ли ты про зомби?

– Это ожившие мертвецы?

– Вот-вот. Именно ожившие… Древняя такая деревушка… Все заасфальтировали! Ладно. Отвлекся! Продолжу. После того как к власти пришли эти атеисты, и вовсе все наперекосяк пошло. Народишко распустился: ни в бога, ни в черта!.. А дальше и вспоминать неохота… Будь я действительно дьяволопоклонником – радовался бы, что у власти неверующие. А я скорблю!

– Вы почти убедили меня, – задумчиво сказал Олег. – Но что нужно, чтобы, как вы говорите, примкнуть к вашей компании?

– Нужно только одно – согласие.

Олег задумался и внимательно смотрел на старика, ожидавшего ответа.

– А Настя? – неожиданно спросил он.

– Что Настя? Бабенка, каких много. Мечтаешь о ней – будет твоя. Это сейчас не главное. Мне остается жить совсем немного. Чувствую – убывают силы… Если не состоится передача, то все кончено…

– Что состоится? Что кончено?

– Так ты решился?

Олег молчал.

– Коли ты в своем университете интересовался жизнью пророков и прорицателей, – спокойно сказал старик, – даже писал, кажется, о них, то должен бы помнить, чем почти все они закончили. Пророк обречен на поражение. На гибель! Но главное – он обречен на забвение. А забвение хуже всего. Возьми Матвеева – кто о нем вспомнит. То же ждет и тебя. А идя рука об руку со мной, ты достигнешь больших высот. Давай, Вещий Олег, решайся.

– Все суета сует и всяческая суета, – неожиданно изрек Олег. – Все, что вы сказали, вроде правильно, но не по мне это. Может быть, вы и правы. Забвение – страшная вещь для того, кто знает больше, чем простой смертный, и все же у меня другая стезя.

– Что же, будешь ходить по Руси и проповедовать? – насмешливо спросил старик.

– Может быть, – ответил юноша. – Может быть…

В этот момент они услышали за окном какой-то шум.

– По мою душу приехали, – сказал старик. – Выследили все-таки. Настя! – крикнул он. – Уходим!

Настя быстро вбежала в комнату.

– Нас арестовывать приехали, – сказал Олег. – Видать, на даче нечетко сработали? Нашли концы…