– А какие же у тебя друзья? – поинтересовалась Татьяна.

– Когда-нибудь я тебя познакомлю.

В душу Татьяны закралось подозрение: может быть, он связался с уличной компанией? Да нет, успокоила она себя, не может быть. После школы он всегда сидит дома, за книжками, гуляет мало.

– Ну, не хочешь никого приглашать, и не надо. Приедет бабушка, испеку пирог…

– Вот-вот, мама, испеки, я очень люблю сладкие пироги.

Вечер прошел в обычной суете. Про отца Авенира Татьяна больше не вспоминала. А ночью ей приснился странный сон. Сны имеют свойство начисто забываться, этот же остался у нее в памяти на всю жизнь.

Первое и самое сильное ощущение от него – чувство тревоги и безнадежности. Во сне ощущение иной раз сильнее, чем в действительности. Так было и тут.

Татьяна шла по заснеженному зимнему лесу босиком, в одной рубашке. Ей не было холодно, но хуже холода было отчаяние, пронизывающее, казалось, каждую клеточку ее разума. Мысль была одна: где-то здесь Стас, и ему очень плохо. Татьяна металась от дерева к дереву, от куста к кусту, но сына нигде не было. Наконец вышла она на открытое пространство и с ужасом увидела, что это – кладбище. Кругом кресты, надгробия. Все занесено снегом, только верхушки памятников торчат, но на каждой сидит по ворону. Птицы молчат, стоит абсолютная тишина, только падают с черного неба хлопья снега.

Вдруг впереди видит Татьяна огромный костер. Языки пламени много выше человеческого роста. Она к костру. И в ужасе различает среди огненного вихря своего сына. Стоит Стас прямо посреди пламени и к ней руки протягивает: помоги, мол. Мечется Татьяна возле костра, а в огонь войти не может. И так это страшно, что волосы на голове у нее становятся дыбом. И тут замечает она у себя за спиной какое-то движение. Оборачивается, а рядом с ней стоит та странная старушка Пелагея Дмитриевна, у которой она была позапрошлым летом.

– Помоги! – с мольбой обращается к ней Татьяна.

Та смотрит на нее укоризненно так и отвечает:

– Я ведь тебя предупреждала, а ты не послушалась моего совета.

– О чем это вы, – недоумевает Татьяна, – не время сейчас загадки говорить, Стаса надо спасать.

– Спасти-то можно, – отвечает старуха, – да как бы его спасение для тебя смертью не обернулось.

Она махнула рукой, и костер погас.

Рванулась Татьяна к сыну, хочет обнять, а он ускользает, все Татьяна пустой воздух хватает.

– Так-то вот! – смеется бабка. – Не ухватишь своего сыночка, да и не твой он уже. На-ко вот, надень. – И протягивает Татьяне ее собственные бусы, те самые, которые она ей подарила.

Надела бусы Татьяна и вновь попыталась схватить сына. На этот раз получилось. Но только схватила – вспышка яркого света. И все пропало, только вороны, сидевшие на надгробиях, громко и пронзительно закаркали. Она обернулась к бабке Пелагее, но и та куда-то делась. Вот и весь сон.