Чем больше в последнее время Володя Еремин размышлял о своей жизни, тем яснее видел, что она зашла в тупик. Чего он, собственно, в ней добился? Стал директором краеведческого музея? Ну и что! По сути, он чиновник, к тому же настолько мелкий, что никаких преимуществ от своего чиновничества не имеет. Что-то вроде Акакия Акакиевича Башмачкина – персонажа гоголевской «Шинели». Ни семьи, ни настоящих друзей… А работа? И тут – тупик. Почти десять лет отдал он музею, собирал всякую дребедень, устраивал выставки, экспозиции. Оказалось, что все это никому не нужно. Произошла переоценка ценностей. То, что раньше возводилось в догму, нынче подвергается осмеянию. Это даже на примере музея видно. В былые годы пускай от посетителей и не ломились стены музея, но их, во всяком случае, хватало. Шли школьники, рабочие. Редкие туристы забредали. Проводились научные конференции. А теперь! За весь день иногда ни одного посетителя. Не идут. «Смотреть не на что», – услышал он как-то мнение молоденькой экскурсантки. А ведь и правда не на что! Стенды, рассказывающие о развитии животноводчества в районе, макеты крекинг-установок, муляжи грибов, произрастающих в здешних лесах, – кому это все интересно? Что же делать? Бросить музей и уехать отсюда к чертовой матери? А куда? Где его ждут? Да нигде! Никому он не нужен со своим знанием истории и замшелыми идеалами.

Оставался один выход – переделать свою жизнь, свое бытие, а начать надо с музея. Выкинуть весь хлам, поменять экспозиции, произвести перестройку. Что может сейчас заинтересовать народ? История родного края, и не какая-то там официальная, которой пичкали со школьной скамьи, а настоящая, не выдуманная, незаслуженно забытая. Взять хотя бы слободку Лиходеевку, ведь удивительная судьба у деревушки. Ссылали сюда колдунов, существовало таинственное старое кладбище. Все это невероятно интересно, так почему же он не может докопаться до ее истории, найти людей знающих.

«Не может такого быть, чтобы коренным жителям деревушки не были знакомы какие-то легенды, предания. Вот только контакта с этими аборигенами никак не получается. А самый молодой обитатель слободки? У него еще довольно необычная фамилия. Что-то вроде «спаситель», «неспаситель»… Да! Недоспас! Работает он, как помнится, на химкомбинате. С ним необходимо встретиться. А встречу лучше всего организовать через Мухоедова. Он на химкомбинате всех знает. Точно. Сегодня же попрошу Артура об этой услуге».

Мухоедов, выслушав просьбу Володи, сказал, что лично Недоспаса не знает, хотя и слышал про него.