– Надо быстро голова рубить, – сказал Валитов. Он извлек небольшой, но по виду чрезвычайно острый топорик. – Сам сделаю, – отмахнулся старик, когда Всесвятский протянул к топору руку. Двумя точными ударами он мгновенно отделил головы от туловищ и носком сапога отшвырнул их подальше.

– Кажется, все, – с облегчением выдохнул Джоник. От всего происходящего его замутило, он несколько раз икнул, а его пустой желудок спазматически задергался.

– Нет, не все, – отозвался Всесвятский. – Главное – впереди. Пока мы не уничтожим Хозяина, ничего не кончится.

– Тогда нужно искать, – заявил Валитов. – Где-то ведь он прячется?

– И придется поторопиться, а то скоро настанет ночь, – добавил Всесвятский.

Все разбрелись по разным сторонам пещеры, заглядывая в самые укромные уголки, но тщетно. Обнаружить Хозяина не удавалось.

2

– Нет его здесь, – наконец констатировал Всесвятский, после того как обшарили все щели, даже простучали стены.

– Но ведь он был! – воскликнул Джоник. – Я с ним общался…

– Значит, переменил место дислокации, – отозвался Всесвятский. – Хитрющая, оказывается, порода эти вампиры. Кто бы мог подумать!

– Пора уходить отсюда, – заметил Валитов. – Делать тут больше нечего.

– Я тоже так думаю, – робко поддержал его Джоник.

– А они не оживут? – спросил Хасан, указывая на обезглавленные тела. – Бошки назад не прирастут?

– Будем надеяться, что не прирастут, – сказал Всесвятский, закрывая свой саквояж. – Сделано все по науке.

Они двинулись к лазу. Всесвятский, шедший последним, то и дело озирался. Чудилось, будто в спину ему кто-то пристально смотрит.

И вот честная, хотя и довольно пестрая компания, объединенная одной целью – уничтожением материализовавшегося зла, оказалась в помещении, откуда проникла в логово вампиров, а именно в складе-леднике. Только здесь все перевели дух.

В складе было значительно холоднее, чем в пещере, под потолком еле теплилась пара слабеньких электрических лампочек, почти не рассеивавших тьмы.

– Итак, что дальше? – обращаясь, похоже, к самому себе, вслух произнес Всесвятский.

– Ну, говори! – Валитов повернулся к охотнику, видимо, ожидая услышать нечто важное. И остальные с надеждой смотрели на него, признавая лидера.

Но вместо ответа Всесвятский взглянул в сторону полуоткрытой двери склада.