Что же делать? Где выход?

Неожиданно взгляд Джоника упал на валявшиеся на земле колья. Слишком поспешно вампир отшвырнул их. Неужели опасается?

Джоник посмотрел в сторону Хозяина. Тот неподвижно, точно паук, застыл, впившись в свою жертву. Всесвятский лишь слабо подергивался – видимо, судороги пробегали по его телу.

Что ж, была не была!

Джоник, стараясь двигаться как можно незаметнее, подхватил с земли остро заточенный кол и стал ползком перемещаться в сторону Хозяина. При этом он пристально следил за его поведением. Лицо Хозяина уткнулось в шею Всесвятского. Казалось, оба замерли в противоестественном поцелуе. На передвижения Джоника, похоже, не обращали внимания.

Так ему удалось заползти вампиру за спину. Нужно было решаться. Сумеет ли он вогнать кол в тело Хозяина? Надо постараться, ведь ничего другого не остается.

Джоник встал. Куда бить? Наверное, под левую лопатку.

Еще мгновение он колебался, но вот, собрав последние силы, со всей решимостью воткнул деревяшку в тело вампира. К его изумлению, она вошла в него словно в масло.

Хозяин издал оглушительный протяжный вопль, перешедший в непрерывный вой. Он отшвырнул безжизненное тело Всесвятского и закрутился на месте, словно раненая собака. Джоник едва успел отскочить.

Вампир пытался дотянуться до торчащего из спины кола, желая вытащить его, однако это никак ему не удавалось.

– Зачем!!! – ревел он. – Зачем!!!

– А затем, – пробормотал себе под нос Джоник. – Чтобы жить людям не мешал.

Некоторое время Хозяин крутился на одном месте, затем грохнулся наземь. Кол еще глубже вошел в тело, а острый конец показался из груди. Но, странное дело, ни крови, ни какой-либо иной жидкости из раны не лилось. Джонику казалось, будто крошечные фонтанчики пыли поднимаются от тела вампира, хотя, возможно, это была всего лишь игра воспаленного воображения.

Присутствующее в помещении зеленоватое свечение стало понемногу ослабевать, и только тело вампира еще продолжало слабо светиться.

– Вытащи, – прерывающимся голосом просил Хозяин, – вытащи… Я сделаю все, что ты пожелаешь, только вытащи…

Но Джоник только отодвинулся от лежащего. Взгляд его наткнулся на валявшийся под ногами электрический фонарь Всесвятского. Против ожиданий, он работал. Джоник направил луч света на распростертое тело. С ним происходили явственные изменения. Теперь уже не было сомнений, что оно постепенно превращается в прах. Черты лица осыпались, точно были вылеплены из песка. На месте носа образовалась впадина, в такие же впадины превратились глаза. Обнажились сверкающие словно жемчуг зубы, но вот и они на глазах стали мутнеть и разрушаться. Отвалились пальцы на руках, с едва слышным шелестом рассыпались конечности. Наконец провалилась грудная клетка… И вот что удивительно: вампир продолжал цепляться за бытие. Ручейки праха змеились словно живые. Какие-то неясные всхлипы и шорохи носились над тем, что еще несколько минут назад представляло собой грозное, непостижимое существо. Скоро и они исчезли. Деревяшка, превратившая бессмертного Хозяина в кучку праха, упала на землю.