– Солнце зашло, – бесстрастно констатировал он. – Наступило их время! Мы даже наверняка не знаем, была ли эта парочка единственной или где-то гнездятся другие порождения Хозяина. Бороться с ними бесполезно, поскольку Хозяин может наплодить сколько угодно подобной нечисти. Пока не удастся уничтожить его – ничего не изменится. А где эта мерзость скрывается – мы не знаем. Кстати, чего он от вас хотел? – спросил Всесвятский у Джоника. – И почему оставил в живых?

– Разговор у нас состоялся довольно странный… – начал Джоник.

Но не успел он закончить фразы, как события приняли новый оборот. Громадная куча опилок, занимавшая почти половину просторного помещения склада, вдруг зашевелилась, и из нее выросла фигура в черном, с которой капала вода.

– Уф! – отдуваясь, произнесла фигура. – А вот и я. Вы, кажется, меня разыскиваете? Я тоже желал с вами познакомиться. Главный, по-видимому, ты, – указала фигура на Всесвятского. – Охотник… На меня охотник? – Раздался неприятный, ухающий смех. – А я, говоря твоим языком, Хозяин. Ну, что ж, давай померяемся силами. Ты не первый, с кем мне приходилось бороться. А результат всегда один и тот же. Еще с тех пор, как нас создали в землях, которые вы обозначаете как Вавилон… Наши создатели… Они потом сами пожалели об этом, но было поздно. А теперь ты… – Снова раздалось уханье. – Начинай, коли решился. А то лежу в этой сырости… Скучно, охотник. И людишки здесь скучные, и места дикие… – Хозяин вздохнул. – Привезли сюда, обещали утехи небывалые, а на деле… Такой нищеты я еще не встречал. Но ничего, скоро все должно измениться. – Хозяин метнул быстрый взгляд в сторону Джоника. – Есть другие земли, другие города… Тех двоих изничтожить не составило никакого труда. Да и проку от них было мало. Ни мыслей, ни идей, только голод. А ты, я смотрю, не таков. Тем лучше. Начинай.

Хозяин сошел с опилочной кучи и встал напротив сгрудившихся людей.

– Отойдите в сторону, – скомандовал Всесвятский своим спутникам. Потом полез в саквояж и извлек оттуда распятие и стеклянную склянку.

Помещение склада неожиданно осветилось бледным зеленоватым светом, исходившим, казалось, от тела Хозяина. Он насмешливо смотрел на Всесвятского.

– А ведь мы уже встречались, – произнес тот.

– Где же?

– В той гробнице.

– А-а. Ну и что?

– И я мог тебя уничтожить.

– Почему же не уничтожил? Ерунда. Меня тщательно охраняли. Любое действие против меня кончилось бы твоей смертью. Так уже бывало не раз. Но ты пока только рассуждаешь. Пора действовать. Начинай… Выстави перед собой своего бога. Брызни на меня якобы святой водицей. Эти средства пытались использовать многие, попробуй и ты. Насколько понимаю, я имею дело с ученым. Любишь эксперименты? Давай дерзай…