Ариус холодно взглянул на телефон и перевел взгляд на Руссо. Затем снял трубку и молча, приподняв край пластикового колпака, протянул трубку Руссо. Наконец тот смог поднять руку и сжать трубку в дрожащих пальцах. Хотя пластик был приподнят всего на пару дюймов, на Руссо нахлынул свежий, благоуханный запах леса после дождя.

— Джо? Это Картер.

Ожидания Руссо оправдались.

— Как ты сегодня?

— Боунс, — еле слышно проговорил Руссо. — Тут происходит… что-то очень важное.

«Много ли Ариус позволит мне сказать? — гадал он. — И как он поступит, если я попытаюсь сказать слишком много?»

— Что именно? Тебя моет в ванне та хорошенькая сестричка, которая тебе так нравится?

— Нет, — ответил. — У меня… посетитель.

— Бет к тебе зашла? Я знаю, она собиралась тебя навестить.

— Нет, Боунс, — проговорил Руссо, стараясь вложить в голос как можно больше тревоги. — Это тот, о ком мы говорили.

Он молился о том, чтобы Картер понял его намек.

И судя по всему, он понял. На другом конце телефонного провода воцарилась мертвенная тишина. Руссо мог только гадать, о чем сейчас думает Картер. Поверил ли он ему или решил, что он бредит? Или галлюцинирует после укола морфия?

— Бог мой, — наконец выговорил Картер.

Он ему поверил.

— Я сейчас же приеду, — тихо проговорил Картер. — Можешь задержать его? Я скоро буду.

Ариус сунул руку под пластиковый колпак, забрал у Руссо трубку, поднес к губам и сказал:

— Мне пора уходить.

Руссо видел руку падшего ангела, готового положить трубку. Ему показалось или средний палец Ариуса действительно был короче остальных? Руссо понял, что у него осталась единственная возможность поднять тревогу.

— Боунс! — прокричал он. — Не позволяй ему приближаться к тебе! Не подпускай его к Бет!

Но Ариус уже положил трубку.