— Как хорошо!

— Оказывается, ты еще можешь радоваться жизни, — заметила Агни. — А то я думала, что ты совсем скуксился. Надо же, на Алана ему наплевать.

— А что ты хотела, чтобы я сказал? — спросил я устало.

— Правду…

— Правда в том, что я не хочу брать на себя ответственность за клан, в случае, если с Аланом… что-нибудь случится.

— Разве обязательно это должен быть ты?

— А больше некому, Агни. Ты сама видела: Грегор — сильнейших из них, но и он готов только служить.

Агни задумалась. Некоторое время мы шли молча.

— Выходит, — сказала она, поглядывая на меня сбоку, — ты не хочешь служить, но и властвовать тоже не хочешь?

— Да.

— По-моему, это невозможно.

— Твой отец жил так не один десяток лет, — возразил я.

— Ну и чем это кончилось? — Агни пожала плечами. — Ему снова навязали клан.

— Давай не будем сейчас об этом! — взмолился я. — И так уже не знаю, о чем думать в первую очередь!

— Попробуй пока ни о чем не думать, — посоветовала Агни. — И вообще, утро уже скоро. Не знаю, как ты, а я бы уже легла спать.

И она действительно легла спать, как только мы вернулись домой. Только на минутку забралась в душ, а оттуда уже отправилась прямиком в постель. В мою постель. Я не стал возражать: выспаться можно и на диване, тем более что я-то пока спать даже и не собирался. Дожидаясь, пока Агни уснет, я тоже принял душ и переоделся — от моих волос и одежды нестерпимо пахло табачным дымом — этот запах впитывается быстрее всего. Потом заглянул в спальню. Агни мирно спала в моей постели, натянув одеяло до самого носа. Улыбнувшись, я прикрыл дверь и тихо, чтобы не разбудить мою квартирантку, надел пальто и вышел из квартиры.

* * *

Светало, и вернее всего было застать Алана в его квартире. Туда я и направился. Еще вернее было бы позвонить Алану на мобильный и назначить встречу, но я решил устроить ему сюрприз.

Швейцар — или же лифтер, за несколько лет я так и не усвоил, какова должность этого человека в форменной куртке, — сообщил мне, что господин Алан Сандерс еще не возвращался. Но лифт вызвал и подняться в квартиру позволил — как обычно. Значит, никаких особых распоряжений на мой счет Алан не давал. Можно ли истолковать это так, что он рассчитывает на мое согласие и на возобновление отношений? Или ему просто все равно?

В квартире было темно и тихо, но только я вышел из лифта, где-то в потолке вспыхнул неяркий свет — сработали невидимые датчики. Я решил, что подожду хозяина в гостиной. Сделав несколько шагов, однако, я обнаружил, что там уже горит свет. Я заколебался. Если это не Алан, то, вероятно, Аврора — больше некому. А ее мне видеть не хотелось. Я тихо отступил назад, но поздно — чуткий слух уже уловил мои шаги.