— Отвезешь меня домой, Крис?

— Ты разве не к нам? — озадаченно нахмурился он.

— Нет, я хочу домой.

— Но там никого не было десять лет. Наверное, там черт знает что творится! Все заросло пылью…

— Мне все равно.

— Нет, Илэр, правда, поживи пока у меня, — Кристиан легко коснулся моего плеча. — Потребуется некоторое время, чтобы привести дом в порядок.

— У тебя слишком много народу: Валь, и Лу, и Лорена, и остальные, а я никого не хочу видеть. Пожалуйста, Крис, отвези меня домой.

— Ну хорошо, — сдался он. — Только… Подождешь немного?

— Я побуду с вами, — сказал я, верно угадав, что он хочет лично посадить Мэвис в поезд. Нет, не зря еще тогда, в тот день, когда я только познакомил с ней Кристиана, мне показалось, что они как-то по-особенному друг на друга смотрят. Они и теперь то и дело обменивались быстрыми, но весьма насыщенными эмоционально взглядами — будто перебрасывались короткими фразами, понимая друг друга с полуслова. Зачем же Мэвис все-таки приехала? Был ли то ее собственный порыв или Кристиан попросил ее? Впрочем, какая теперь разница. Нужно забыть все мечты о счастливой жизни вместе с Мэвис — этого никогда не будет. Я даже сомневался, могу ли продолжать считать ее просто другом после недавнего объяснения.

Но ее лицо, обращенное ко мне, светилось лаской и печалью — совсем как раньше. Вот только из глаз, вместе со всегдашним светом, мощным потоком била этакая вселенская жалость, и вынести это было невозможно. Этой жалостью, как тяжелым молотом, она буквально вбивала меня в землю. Гораздо легче мне было бы увидеть в глазах Мэвис презрение и ужас. Я подчеркнуто отвернулся и стал смотреть в сторону. Но Мэвис явно не намеревалась оставлять меня в покое и обратилась ко мне с виноватыми нотками в голосе:

— Можно сказать тебе пару слов, Илэр?

— Я слушаю.

Взяв меня под руку — я с трудом сдержал дрожь, вызванную ее прикосновением, — она увлекла меня в сторону.

— Ты простишь меня, Илэр?

Глубоко вздохнув, я ответил со всем возможным спокойствием, что мне нечего ей прощать.

— Я ударила тебя — этого не следовало делать, — не унималась Мэвис.

— Если ты полагаешь, что в этом твоя вина — забудь. И прекрати смотреть на меня так!

Она удивленно моргнула.

— Как?

— Как на котенка со сломанной лапой. Не нужна мне твоя жалость.