— Да, безусловно.

— Позвольте осмотреть комнату Мимси.

— Тогда пройдем наверх.

Второй этаж дома оказался еще более запущен, нежели первый. В некоторых местах сохранились следы огня, старинные гобелены на стенах частично обгорели и представляли довольно жалкое зрелище, в углах валялась сломанная мебель и осколки битой посуды. Пройдя по узкому коридору, Морин указала на дверь, висевшую на одних петлях.

— Вы уверены, что Мимси просто ушла? Ее могли похитить.

— Мимси ушла из дома добровольно, но насколько она контролировала свои действия в тот момент — неизвестно.

— Что вы хотите сказать?

— Дочь взяла с собой одну драгоценную вещь, в некотором смысле памятный сувенир, когда-то сыгравший огромную роль в нашей жизни. Девочка верила, что между ней и предметом существует связь, будто объект руководит ее поступками. Этот предмет — огромный рубин, однако не вполне обычный, а магический. Его называют "Семь звезд" в честь семи огней, мерцающих в виде созвездия в глубине камня.

Морин подняла голову и показала на подбородке маленькую татуировку из семи глаз в форме Большой Медведицы.

— Сколько приблизительно стоит камень?

— Трудно сказать. Некоторые люди много бы отдали, чтобы заполучить его. Я в свое время тоже дорого заплатила, однако камнем нельзя владеть, ибо он владеет человеком.

— Мимси считала, что рубин разговаривает с ней?

Клиентка кивнула.

Салли обвела глазами комнату, внешне ничем не отличающуюся от обычной комнаты подростка: одноместная кровать с ярким пуховым одеялом, лампа с яркими плафонами, на стенах фотографии кумиров, среди которых Дэвид Духовны, Бред Питт и несколько поп-групп. Полка с книгами: увесистые тома по оккультизму, литература в жестких переплетах со странными названиями вроде "Летающих колдунов древней Атлантиды". Вышедшие из моды игрушки стояли в качестве сувениров на каминной доске: черепахи, кролики, старая кукла в рваном платье.

Салли попыталась представить себе Мимси. Когда-то давно, еще не занимаясь всякой чертовщиной и расследованиями, Сал изучала детскую психологию и мечтала стать специалистом в этой области.

— Часто дети выдумывают несуществующих друзей и даже одушевляют предметы и игрушки, испытывая одиночество или чересчур увлекаясь сказками, а порой пытаясь переложить ответственность за поступки на вымышленного друга. Гораздо лучше сказать: "Я сломал вазу по приказу тролля", нежели "Вазу разбил не я, а тролль".

— Мимси двадцать семь лет, она ни разу в жизни не искала оправданий своим поступкам и не слушала приказов. Просто дочь считает, что камень разговаривает с ней, и, пожалуй, в этом есть доля правды.