Айви дрожала, раскрыв губы и зажмурив глаза, словно она забыла, как говорить «нет», чувствуя сладость, от которой не могла отказаться. На лице Скиммер была написана победа, когда она водила носом по шее Айви, ее глаза были черны от ощущения власти над Айви, и она казалась выше, вынуждая Айви подчиниться своей воле.

Мои зубы сжались, и знакомый запах влажного цемента просочился сквозь память. Я поднялась на ноги, чувствуя на языке холодное, сухое железо. Я шагнула вперед, сжимая руки в кулаки при вспоминании о том, что я делала ими в черных коротких волосах убийцы Кистена.

Скиммер ахнула и выгнулась навстречу Айви, поощряя ее, и не заметила, как я подошла к ней.

Я почти опоздала. Клыки Айви были мокрыми, блестящими, и вспышка жара прошла сквозь меня, заставляя вспомнить ощущения клыков, погружающихся в меня, смешивая удовольствие и боль в нереальный всплеск адреналина и эндорфинов. Дрожа, я сделала вздох.

— Извини, Айви, — прошептала я и ударила ее в живот.

Дыхание Айви со свистом вышло из легких. Она схватилась за живот и согнулась, изо всех сил пытаясь вновь научиться дышать.

— Ты сука! — закричала Скиммер, из-за отсутствия ожидаемого укуса слишком шокированная, чтобы двигаться. Если бы я ударила ее, то она инстинктивно среагировала бы на это, и я была бы уже мертва. Даже умирая, Кистен преподал мне еще один урок. Он пошел против своего убийцы, и это принесло ему вторую смерть. Он умер за меня. Он умер, защищая меня.

Айви с трудом сделала вздох. Я взглядом попросила прощения и отодвинула ее в сторону, вставая между ними.

— Оставь Айви в покое.

Скиммер закричала от отчаяния, у нее были черные глаза и скрюченные руки, больше похожие на когти, но однажды я уже уложила ее на лопатки, и она помнила об этом.

— Айви? — позвала я, бросая рискованный взгляд назад, и увидела, что жажда крови не ушла даже из-за нехватки воздуха. Дерьмо на тосте. Я не ожидала, что мне придется иметь дело с ними обеими одновременно.

— Айви! — заорала я, стараясь развернуться так, чтобы она не была позади меня, продолжая следить за Скиммер. — Посмотри на меня! Кем ты хочешь быть завтра?

Держа руки на животе, Айви смотрела на меня сквозь занавес своих волос. Она сделала один чистый вдох, потом другой. Справа от меня Скиммер затряслась от досады. Айви посмотрела на нее, и на ее лице отразился испуг.

— Кем ты хочешь быть завтра? — вновь спросила я, видя, что она приходит в себя. — Ты ничего не потеряла, Айви. Все в порядке. Ты не проиграла. Ты все такая же.

Она моргнула, и в глазах появился тонкий ободок коричневой радужки.