Я слышала позади медленные шаги Милтаста и ощущала покалывание на коже. У первой двери я, наконец, нагнала Айви. Старая женщина у детектора чар встала и сразу достала бумаги, чтобы мы сделали отметки на выходе, но выглядела она так, словно была удивлена нашим появлением.

— Айви, — сказала я, пока Милтаст догонял нас, ее голова была опущена, и она молчала. — Извини меня.

Ее самообладание, наконец, дало трещину, и она посмотрела на меня, сверкая непролитыми слезами на глазах.

— Я не знала, что она это сделает, — сказала вампирша. — Спасибо, что ударила меня. Я… я не могла сказать нет. Черт возьми, я не могла. Я думала…

Она замолчала, когда Милтаст открыл стеклянную дверь. Воздух был ненамного свежее, но я дышала глубоко, пока шла по коридорам, пытаясь избавиться от накопленных вампирских феромонов. Вздохнув, я положила руку на шею и опустила ее.

— Ты же не серьезно говорила на счет воздержания от крови, — спросила я, отдавая Милтасту бейджик.

Пальцы Айви тряслись, когда она вычеркивала свое имя из списка и протягивала его офицеру.

— Я думала об этом, — сказала она спокойно.

Даже Милтаст знал, что это плохая идея, и он следил за мной все время, пока я подписывала бумаги и шла к выходу. Если бы она воздерживалась от крови, жить с ней стало бы гораздо сложнее.

— Только зря потратили время, — тихо сказала Айви, когда нас вновь заставили пройти через детектор чар, и женщина вернула наши вещи; но Айви была неправа, и мой пульс подскочил. Я вспомнила. Я много чего вспомнила. Игнорируя трясущиеся колени, я повязала шарф вокруг шеи, и с сумкой на руке направилась к двойным стеклянным дверям и жесткому, но честному холоду зимней ночи. Милтаст и его компания и так уже слишком много видели из нашей драмы.

— Вообще-то, — сказала я, натягивая перчатки на руки, пока Айви придерживала для меня дверь. — Все не так плохо. Увидев тебя и Скиммер… я кое-что вспомнила.

Айви замерла на секунду, потом потащила меня в круг света снаружи. Кажется, на улице похолодало с того времени, как мы вошли внутрь, и холодный ночной воздух ножом резал мои легкие, делая мои мысли кристально чистыми после душной атмосферы, царившей за стеклянными дверьми. Я глубоко вдохнула сухой, пахнущий снегом и выхлопными газами воздух, и, смакуя его, трезво посмотрела на произошедшее.

— Кистен… — сказала я, согреваясь, потом вспыхнула. Боже, это было тяжело, и я закрыла глаза, чтобы не заплакать. Может мне будет легче, если я не буду ее видеть. — У убийцы Кистена были сухие руки, — сказала я. — Грубые. От него пахло влажным цементом, а кончики пальцев имели привкус холодного железа.