— Да, он и доктор Тул, они вдвоем заперлись в дальней гостиной.

— Шепни ему, Кэтти, да побыстрее: пришел, дескать, человек, хочет сообщить одну важную новость.

— Какую еще новость?

— Новость насчет преступника.

У Кэтти захватило дух; она открыла рот, ожидая подробностей, но Айронз тоном, не терпящим возражений, приказал:

— Беги со всех ног, женщина, и смотри поторопись: малейшая задержка дорого обойдется.

Голос Айронза звучал так, словно он спешил вмешаться в дело, пока ему не изменила решимость.

Девушка, испуганная его внезапной вспышкой, отступила назад, а клерк, без промедления шагнув через порог, с грохотом захлопнул за собой входную дверь. Вид у него был дикий и потрясенный, словно он вскочил среди ночи с постели по сигналу тревоги.

— Слава Богу, теперь мне не отвертеться, — пробормотал Айронз, содрогнувшись. Губы его скривила сардоническая усмешка, и на мгновение в нем промелькнуло сходство с великолепным образом Вечного Жида, который запечатлел для нас Гюстав Доре^{208}: проклятие с осужденного скитальца снято, и на лице его — в устрашающем свете Судного дня — блуждает вызывающе-язвительная усмешка.

Служанка постучала в дверь гостиной, и ее распахнул мистер Лоу.

— Кто вы? — озадаченно воззрился он на Айронза, черты которого были ему знакомы, но смутно.

— Имя мое — Зикиел Айронз, я приходский клерк, если угодно вашей милости, и все, о чем я прошу, — это побеседовать с вашей милостью минут десять с глазу на глаз.

— А что, собственно, вам нужно? — осведомился судья, внимательно оглядывая визитера.

— Выложить начистоту все, что связано с убийством.

— Э-э… гм! И кто же убийца?

— Убийца — Чарлз Арчер, — выдавил из себя Айронз, с судорожной гримасой кусая губы.

— А, Чарлз Арчер, вот как! Я полагаю, нам об этом уже кое-что известно.

— Я думаю, не совсем все. С вашего разрешения, если позволите, дайте мне обещание: если я уличу преступника, вы обо мне позаботитесь. Я — единственный оставшийся в живых свидетель, который знает об этом все от начала до конца.

— О чем об этом?

— Об убийстве мистера Боклера. Виновным на суде признали лорда Дьюнорана.