— В российскую. Но, может быть, и не только.

— Ты меня напугал. — Девушка рассмеялась. — О чём ты хочешь знать из истории России?

— Не о чём, скорее, о ком — о Якове Брюсе.

— Вот как! — Она замолчала. Чёрный терпеливо ждал. Прошла почти минута, пока она заговорила вновь, только в её голосе больше не звучала улыбка. — Ты знаешь, что все мои материалы по Брюсу пропали.

— Да, я помню. Но ты же не могла всё, что насобирала, забыть. Может быть, не так точно, без дат, ссылок, цитирования, — мне неважно, я не диссертацию собираюсь писать. Мне суть нужна.

— Биографию?

— Да, но не просто. Я хочу понять, чем он отличался от остальных. Даже не так — что в нём не укладывалось в рамки эпохи? Он в них никак не лез! — торжествующе завершил Чёрный.

— Ты прав. Ты мне дашь время подумать?

— Только не очень долго.

— До завтра. Завтра можно будет встретиться. Или я тебе письмом отпишу.

— Лучше письмом, — быстро сказал Антон, вспомнив указание Калины — ограничить встречи. — Или по телефону. — И извиняющимся тоном добавил: — Я же не в Москве сейчас, не хочется лишний раз по морозу мотаться.

— Договорились. — Ирина закончила разговор.

На другой день Антон позвонил ей первым:

— Ну, как, вспомнила? Что мне позволено будет узнать?

— И она начала дозволенные речи, — переиначила Ирина цитату из сказок о Шахерезаде. — То, что он ближайший сподвижник Петра, ты и так знаешь. Но он и сам принц королевской крови. Это интересно.

— Да, я слышал об этом. Шотландский принц?

— Да. Прямой потомок Роберта Первого, первого короля Шотландии, того самого, что в 1314 году наголову разбил англичан, а в 1328-м добился независимости Шотландии.

— Получается, он наследник короны… — Чёрный задумался.

— Не наследник, — тут же оборвала его мысль Ирина. — Он потомок не вполне законной ветви, в общем… — Она замялась. — Там был бастард. Претендовать на трон он не мог, разве что не осталось бы законных наследников. Хотя сколько переворотов в истории меняли такие расклады… и считать не хочется. Но предки нашего Брюса в узурпаторы не стремились. Им хватало доли королевской крови, этого у них никто и ничто не может отнять.

— Это конечно, — кивнул Антон. Кровь значит гораздо больше, чем статус, для тех, кто понимает, конечно.