— Почему ты думаешь, что их использовали по назначению? Может, просто потерялись в дороге?

— Матрёш, ну что ты такое говоришь? — Антон развернулся к ней. — Такие книги такого хозяина не потеряются.

— Коррупция? — Она прорычала букву «р» и заговорщицки усмехнулась.

— Сам бы подумал так, если бы не о Брюсе речь. Он в этом вопросе кристально чист — не брал. Известны удивления современников, документальные.

— Какой он молодец! — восхитилась Матрёна. — И всё же — книги куда-то ушли.

— Да. И не только книги. — Антон взял эффектную паузу. — Смотри — приёмный возраст курсантов от восьми до двадцати лет, набор от двухсот до полутора тысяч человек — цифры менялись со временем, увеличивались. Отчётность строжайшая, документации должно быть море — тогда только начинали понимать вкус бюрократии. И — сведений по аттестации выпускников нет! Сведений по направлениям на службу нет! Понимаешь?!

Теперь Чёрный поднялся и стоял перед ней, отмечая каждое предложение резким взмахом руки.

— Нет пока. — Девушка смотрела на него во все глаза, стараясь понять, что его так возбудило.

— Даже мореплаватели в каждом документе разные, повторяются лишь те, кто стал потом знаменит. — Он забегал по комнате, усиленно жестикулируя. — Челюскин, Чичагов, Еврейнов. Десять человек! Десять! Из полутора тысяч выпускников единственной! Высшей! Военной! Школы. Где остальные, а?

— Вот это да! — Наконец до неё дошло, она представила всю картину, и её рот сам собой приоткрылся.

— Это же лафа просто, жила золотая — учись кто угодно, сколько угодно, лучшее образование в России, и никто — никто! — не найдёт концов. Вот это он провернул!

— И кто там учился? — Матрёша вытянулась в струнку и заворожено следила за его руками.

— Не знаю. Ничего не знаю. Здесь никаких следов. Придётся искать в Англии. — Чёрный выдохнул и снова уселся на диван.

— Да, теперь точно придётся, — согласилась она. — Как там Wilkes, приглашение есть?

— Да, есть, на днях поеду оформлять документы.

— Слушай, мы же точно что-то такое нашли… Ты не боишься?

— Чего уж нам теперь-то бояться?

— А если Брюсу не понравится, что мы за ним, выходит, следим?

— Тогда он сам тебе об этом расскажет. — Антон улыбнулся. — А ты его быстренько порасспросишь про всё сразу.

— Обязательно расспрошу! — Матрёна весело закивала. — Пусть только появится. А по легендам там что?