— Никогда больше так со мной не поступай, — сказал он. — Никогда.
У меня свело судорогой живот. Он просил меня доверять ему настолько, чтобы не запирать в круг. Никогда еще я не решалась на такое пугающее обязательство.
— Ладно, — прошептала я. — Будь по-твоему.
Ал посмотрел на пузырь безвременья у себя над головой, поддернул вниз кружева на манжетах.
— Иди сюда.
В тот же миг из-за края земли вокруг Цинциннати брызнул свет. Мой нацарапанный круг все еще был на месте, но Ала в нем не было. Меня затрясло. Я убрала барьер безвременья и присмотрелась вторым зрением. Потом, сделав вдох, шагнула через линию и увидела Ала там, где я его оставила — он улыбался, протягивая руку. Вокруг него — точнее, вокруг нас — раскинулся разрушенный город. Задушенные травой куски тротуара торчали под разными углами из земли. Ни моста, ни прудов не было — только мертвая трава и красный туман. Ветер шершаво обдирал лицо, и я не стала оглядываться назад на Низины.
Я стояла в линии, балансируя между реальностью и безвременьем, и могла направиться в любую сторону. Я еще не была в его власти.
— День в неделю, — напомнила я, чувствуя, как дрожат колени.
— Я отдам тебе метку Тритона, а ты мне — мое имя, — сказал Ал и пошевелил пальцами, будто ему нужно было, чтобы я взяла их, заканчивая сделку. Я протянула руку — в последний момент перчатка Ала растаяла, и оказалось, что я держу его за руку. Мне удалось подавить желание отдернуть пальцы, ощутившие твердые мозоли и тепло руки. Сделка была заключена. Теперь осталось лишь разбираться с сюрпризами.
— Рэйчел! — донесся оклик вместе с хлопком автомобильной дверцы. — О господи, нет!
Это был голос мамы, и я повернулась — рука осталась в руке Ала, — но ничего не увидела.
Ал притянул меня к себе, я оцепенело ощутила, как он хозяйским жестом обнимает меня за талию.
— Поздно, — прошептал он, шевельнув дыханием волосы у моего уха.
И мы прыгнули.
Глава тридцать третья
Глава тридцать третья
Прыжок через линии обрушился на меня как ведро ледяной воды — первый шок сменяется неприятным ощущением капающей влаги: облили и оставили обтекать. Я почувствовала, что мое тело разбилось вдребезги — это был шок, — а потом мысли стянуло в шар вокруг души, чтобы она не развалилась — вот это и было, будто стоишь и обтекаешь. И то, что я удерживаю в целости собственную душу, а не Ал — это было сюрпризом для нас обоих.