Тело Батори затряслось под мощными разрядами электричества, засияло синевой — и вспыхнуло. Графиня исторгла леденящий вопль, молотя руками и ногами в тщетной надежде сбить пламя.

Неужели Мине удалось невозможное — убить королеву вампиров?

У Фрэнсиса Эйтауна осталась последняя пленка. Он установил аппарат на треножник, надеясь, что возможность сделать достойный снимок подвернется сама собой. Простыня, которой накрыли труп, с одного конца насквозь пропиталась кровью: судя по всему, жертва была обезглавлена. Похоже, удача наконец улыбнулась Фрэнсису.

Он встал поближе ко входу на станцию Стрэнд. За снимок обезглавленного трупа предложат хорошую цену. Однако полисмены не спешили пока трогать тело. Из разговоров констеблей стало ясно, что никто не может отыскать полицейского врача.

Издалека послышался низкий горловой звук. По мере приближения источника его высота возрастала. В конце концов всем, кто находился возле станции, пришлось зажать уши.

Из входа на станцию вырвался оранжевый язык огня. Вслед за пламенем показалось тело огромного существа, с жутким криком взлетевшего над Олдуичем. Забыв про боль в ушах, Фрэнсис бросился к камере. Времени подбирать ракурс не было. Лишь бы он не опоздал — и ужас, который представал сейчас перед ним в объективе, остался на пленке! Вот тогда уже можно будет говорить об удаче. За такую фотографию дадут целое состояние. Еще бы, настоящий огнедышащий дракон!

Глава LII

Глава LII

— Профессор, ради всего святого, не делайте этого! — взмолился Квинси.

ван Хелсинг с грустью посмотрел на него.

— Ради всего святого — прошу тебя последний раз, присоединяйся к нам.

— Не могу, — ответил Квинси дрожащим голосом. — Дракула — монстр, обесчестивший мою мать и убивший моего отца.

Утратив последнюю надежду, старик покачал головой.

— Ты не оставляешь мне выбора…

Молниеносным движением он вонзил зубы в шею Квинси.

К удивлению ван Хелсинга, в следующий миг его отбросило на противоположную сторону комнаты, прямо на столик с оружием. Юноша, испуганный собственной силой, взглянул на свои руки.

— Господи помилуй!

Ошеломленный ван Хелсинг встал, пытаясь осмыслить случившееся. Неужто у мальчишки и вправду хватило сил, чтобы швырнуть его через весь номер? Профессор начал потихоньку понимать, почему Дракула хотел оставить Квинси Харкера в живых. Темный князь явно видел в нем важный козырь в грядущей битве с Батори. Но в сочетании с неуправляемой ненавистью мощь Квинси может стать серьезной помехой… Все-таки парню придется умереть. Старик надеялся, что Дракула поймет.