Собрав остатки сил, Холмвуд заговорил:

— Пойми, это не проклятие. Оно может стать великим благом. Ты так же силен, как и он. Тебе по силам одолеть и Дракулу, и Батори. — Из его рта хлынула кровавая пена, и на последнем выдохе он прохрипел слова: — Похороните меня рядом с Люси…

Квинси беспомощно смотрел, как затухает искра жизни в могучем Артуре Холмвуде. Больше не будет никаких битв. Квинси наконец понял, почему все эти годы Артур искал смерти. Только так он мог осуществить заветную мечту — воссоединиться с единственной женщиной, которую любил.

Квинси поглядел на свои грязные, окровавленные руки. По словам Холмвуда, обретенное им могущество — благо. Но не развратит ли его эта сила, как уже случилось с его врагом? Не завладеет ли душой зло, пока он будет искать создание, обрекшее его на муки?

«Туда, где все началось».

Голос матери, шепчущий ему в ухо, напугал Квинси. Он огляделся. Никого, кроме толпы зевак.

«Туда, где все началось, сынок».

Теперь голос матери звучал ясно и отчетливо. Квинси осторожно опустил тело Артура Холмвуда на землю, не зная, что делать дальше. У него не было ни плана, ни союзников.

«Туда, где все началось, сынок, любовь моя».

Стокер в романе описывал психическую связь между Дракулой и Миной. Теперь эта связь превратилась в треугольник. На этот раз Квинси не только расслышал голос Мины, но и увидел образы: заброшенный древний монастырь на вершине скалы, кладбище и каменный трон, внизу — яростное море.

Все началось в Уитби, в аббатстве Карфакс. Мина с Дракулой ждали его.

Вдруг зазвучали сигнальные звонки, послышался скрип колес и цокот копыт. Вернулись давешние зеваки; одновременно с ними ко входу в «Мидленд-Гранд» подкатил полицейский экипаж. Пульс Квинси участился: он узнал высокого полисмена, который вылез из кареты. Этот верзила час назад демонстрировал констеблям их портреты.

Возможно, ему на роду написано уничтожить Дракулу. Возможно, Господь показал ему способ обернуть проклятие себе во благо. Квинси не оставалось ничего другого, как спасать свою бессмертную душу. Он поедет в Уитби, в Карфакс. Там он встретится лицом к лицу с демоном, и Бог будет на его стороне. Если убить Дракулу, то проклятие разрушится, и Квинси с матерью избегнут вечных мук. Если же ему суждено погибнуть в битве с великим злом, то должно хватить и попытки, чтобы Бог его простил. Должно…

Высокий полисмен пробирался через толпу. Пора уходить.

Рванув с места, Квинси услышал испуганные крики зевак, почувствовал изумление полисмена: он бежал со скорость» ветра, быстрее любого человека. Проклятие вырвалось на волю. Теперь он свободен.