Не успела я ответить, как воздух задрожал, разошелся в стороны, дрогнул от беззвучного крика. Где-то совсем близко на свободу вырвалось очень много силы.

«Луи Сезар!..» — подумала я, позабыла обо всем и побежала.

Под потолком винного цеха висели голые электрические лампочки, но в данный момент они не горели. Вместо них помещение освещали несколько фонарей, свет которых показался мне неестественно ярким, когда я вырвалась из темного коридора. Цех оказался больше, чем я ожидала. Он был двухъярусным, в нижнем стояли цистерны из нержавеющей стали, в которых сбраживалось вино. Они растянулись вдоль стен как тучные часовые. В их блестящих боках многократно отразилось мое лицо. Деревянная лестница вела на мостки, огибающие по периметру все помещение.

В данный момент с них глядели вниз Кэдмон, Драко и Ольга, но не на меня, а на искалеченное тело, валявшееся посреди цеха. Там изломанной кучей лежал маг, похожий на куклу, брошенную маленьким ребенком. Мне с первого взгляда стало ясно, что он мертв. К сожалению, это был не Джонатан.

Драко первым пришел в себя и ринулся на Кэдмона, который парировал удар. Его меч взметнулся быстрее мысли. Даже на узких мостках этот подтянутый эльф с великолепно развитой мускулатурой сражался превосходно. Все его движения были выверены. Стиль Драко смотрелся не так хорошо, зато приносил свои плоды. Кэдмон получил несколько порезов, тогда как у Драко кровоточила только одна рука. Жаль, что не правая.

Я была слишком сосредоточена на том, что ожидало меня впереди, поэтому не слышала слабого шороха крыльев за спиной. Потом все помещение затопили монотонный крик и ярость вожака птичек. Он кинулся на меня из темноты, подволакивая одно крыло, но в таком тесном пространстве крылья все равно были ему бесполезны. Я отпрыгнула назад, подальше от смертоносных когтей, и увидела Луи Сезара, Джонатана и еще кого-то рядом с одной из гигантских цистерн.

В этот же миг Джонатан поднял голову, наверное, на грохот, с каким монстр ударил по ближайшей ко мне цистерне, и наши глаза встретились. Маг распростерся над телом вампира, оберегая его, как хищник свежую добычу. Не успела я сделать шаг, как маг выхватил из-за голенища нож и глубоко полоснул по горлу Луи Сезара.

На какой-то ошеломляющий миг, когда кровь потекла по бледному телу, белая волна паники захлестнула мой разум, затуманила взгляд. Но одна мысль прозвучала достаточно отчетливо — мне брошен вызов. Я не могла разобрать, жив ли еще Луи Сезар, знала лишь, что он не двигался, и этого оказалось достаточно.

«Вызов принят!»