— Мне казалось, это сделал твой приятель эльф.

Я засмеялась так, что запершило в горле.

— Даже не пытайся! Драко сражался с тобой всю жизнь, он точно никак не мог спутать твой стиль с манерой Кэдмона.

Я должна была догадаться раньше! Драко без вопросов принял Мирчу, который назвал его Владом, тогда как Кэдмон ни разу не слышал этого имени. Никуда не деть и тот страх перед огнем, какого не выказал бы ни один эльф. Но я поняла это только тогда, когда поговорила с Кэдмоном. На полпути к дому на него напал Эсубранд, который попытался завершить начатое и устранить главное препятствие на пути к трону. Кэдмон присоединился к обществу только потом, когда разобрался с возникшим осложнением. Они с Хейдаром обуздали негодяя.

— Луи Сезар попросил меня взглянуть на твоего загадочного эльфа, — сказал Мирча, даже не пытаясь что-либо отрицать. — Он думал, что Кэдмон может на самом деле оказаться Эсубрандом или Аларром, которые вовлекут в свою войну и наш мир. Я выполняю для Сената определенную работу, поэтому мне и пришлось познакомиться с ними обоими.

— Я спрашивала не об этом.

— Я не убивал Влада, Дорина. Это сделала наша прекрасная Ольга.

— Но только тогда, когда ты заманил его на нужную позицию. — Отец удивленно поднял бровь.

Я поморщилась, подумала, что нынче ночью не в настроении играть в эти игры, и произнесла без всякого выражения:

— Я никогда не видела, чтобы ты дрался так плохо. Ты хотел, чтобы он умер, но не испытывал ни малейшего желания убивать его. Почему?

— Потому что именно этого он и добивался.

— Я не понимаю.

— Он хотел погибнуть от моей руки, вынудить меня сделать то, в чем я обвинял его, снова вызвать раскол в семье. Я отказал ему в этом.

— В какой еще семье? — горько спросила я.

— Мы были семьей, Дорина, пусть и неправильной. Мы прикрывали спины, убивали ради родственников, снова и снова спасали друг другу жизнь. Да, иногда один из нас ненавидел всех прочих. Однако мы никогда не предавали близких, не охотились на них. Это делал только Влад.

— Раду первый напал на него.

— Нет! — Воздух между нами вдруг загустел. — Семья была расколота задолго до того.

Я сглотнула, потому как страх комом застрял в горле. Я просила о встрече с отцом, даже требовала этого, но вот теперь сомневалась, хороша ли была такая мысль. Может быть, мне стоило оставить все как есть, не пытаться выяснить, чем навеяны те глупые сны, продолжать и дальше пребывать в неведении?..

Прохладные пальцы сомкнулись на моем запястье. От удивительного света на лице Мирчи играли странные тени. Он казался весьма стройным и элегантным, в то же время — отстраненным и запретным. Я решила, что нужно выпить еще.