— Он ухмыльнулся и посмотрел на Неда. — Разве подумают, что кто-то осмелится отсасывать бензин у полиции? Ты меня понял?

Выехав на шоссе, они помчались в сторону пригорода. Монти курил и наслаждался рок — музыкой из приемника, в такт ей похлопывая ладонью по рулю. Нед посмотрел на шрам на щеке у парня — тонкий и прямой, почти хирургически изящный, наверное, от лезвия бритвы. Какое-то время его мысли были заняты именно этим шрамом. Можно, конечно, было и спросить, но тут он снова вспомнил о Молли. Она ведь такая старая, почти четырнадцать лет. Не поранилась бы или не сломала что себе при перевозке, думал он. Вот уж обрадуется, когда увидит его. Теперь, наверное, и близко к окну не подойдет. Если, конечно, поправится.

Через полчаса Монти подрулил к большому, похожему на склад зданию, расположенному неподалеку от городской водоочистительной станции. Над его входом была выведена простая надпись: «Приемник животных. Отделение «Ф».

«Ф» — значит финал, подумал Нед и, не дожидаясь, когда машина окончательно остановится, стал открывать дверь.

— Мне пойти с тобой? — спросил Монти.

— Зачем? — не понял Нед.

Парень пожал плечами. — Чтобы тебе не показали от ворот поворот. Со стариками иногда и так поступают.

— Правда? — ухмыльнулся Нед.

Монти смотрел прямо перед собой. — Так идти мне или нет?

— Сам управлюсь, — грубовато проговорил тот.

Чиновник за стойкой, молодой парень с жевательной резинкой во рту и десятком шариковых ручек в нагрудном кармане, просмотрел висевший на стене список и сказал:

— He-а, опоздали. Весь вчерашний товар еще утром отправили в одну из наших лабораторий.

Неда бросило в жар, даже немного затошнило.

— А они не продадут мне мою кошку обратно? Если я сразу туда поеду?

— Туда вы не сможете поехать, — ответил клерк. — Нам запрещено разглашать адреса наших заказчиков.

— А… — Нед облизнул пересохшие губы, — а вы не могли бы им позвонить? Сами. Скажете, что я мог бы предложить им, ну, сделку, что ли, чтобы выкупить свою кошку?

Но служитель уже качал головой. — Нет у меня, мистер, времени, чтобы заниматься такими делами.

— Но ведь это всего один телефонный звонок, — Нед чуть не клянчил. — Да и займет-то он всего…

— Послушайте, мистер, я же сказал вам, нет. Я занят.