— Это… — выпучив глаза, проговорил Мурманцев.

— …начало конца. Империя служит правде, пока сдерживает зло извне. Когда мир станет одним, не будет внешнего. Все внутри. Империя начнет служить тьме, сделается ее опорой. Враг будет действовать силою предательства, извращения. Белое царство станет Серым. Потом придет Самозванец. Он увлечет за собой тысячи, миллионы. Они посадят его на престол и назовут истинным царем мира. Серое царство станет Черным.

— Так будет? — прошептал Мурманцев.

— Так может быть. Белое почернеет. Или по-другому. Белое останется белым и умрет. Черное построится на черном. Времени достаточно, чтобы все обдумать и решить.

— Разве уже не решено, отче? Не подготовлено? Биотроны с вирусной начинкой в несколько дней развалят Империю. Особенно если она разбухнет на весь мир, как квашня. Не останется ничего.

— Подготовлять, Савушка, придется тебе и другим, кто с тобой окажется. Сейчас рано. Работы у вас много будет. Биотроны дела всего не решат. Ничего не останется, говоришь. А дороги, войска, провода, телефоны? А люди, Савушка? Людей на произвол анархии бросать, в искушение вводить — как? Знаю, что думаешь: Церковь людей держать будет. Только Церкви власть забирать ни к чему. Размысливай, Савушка. Время есть. А мне пора.

— Отче… Еще немного, — попросил Мурманцев, увидев, что старец собирается исчезнуть. — Что нам делать…

Старец поднял руку, останавливая его.

— Одно, Савушка. Не забывать: все земные войны, предательства, победы — лишь отражения. Единственного предательства. Единственной войны. Единственной победы. Каждый на земле — солдат единственной войны. Все, хоть воюют друг против друга, — по одну сторону. Враг у нас общий. Только один его побеждает, другой им повергается. Помогай поверженным подняться, Савушка. Прощай. Встретимся когда-нибудь.

И старец сделался невидим. Унес с собой нездешний свет, и фонари за окном не сразу смогли разогнать темноту в спальне.

Мурманцев лег на спину, прислушался к дыханию жены и тиканью будильника.

На часах Империи была секунда после полудня.

…Долго жила душа моя с ненавидящими мир. Я мирен: но только заговорю, они — к войне…

Хронологическая справка

Хронологическая справка

1917, февраль — март — Февральская революция в России, отречение от престола Николая II.

1917, сентябрь — 1918, январь — Звездная Катастрофа, глобальные природные катаклизмы на Земле.

1917 — 1926 — новое Смутное время в России, война всех против всех.

1918, июль — убийство царской семьи в Екатеринбурге.

1926, июнь — избрание святейшего патриарха Московского и всея Руси Тихона.