— Но почему?

— Потому что это разрушило бы общественное равновесие… а вслед за тем могло погубить и всю цивилизацию.

— То есть аркадийцы, по сути, делились на господ и рабов? — продолжала расспрашивать Тринитэ, явно шокированная этим фактом.

— Не смеши меня! — фыркнул Любен. — У них даже и речи не было о господах и рабах! Просто темные по природе были более активными и сообразительными. Светлые были более мягкими и послушными. Поэтому разделение обязанностей между ними было абсолютно справедливым. На этом разделении и держалась аркадийская цивилизация многие тысячелетия. Это был их ключ к золотому веку…

Непроизвольно подняв руку, словно ученик в классе, Сильвен спросил:

— А межрасовые союзы… иногда все-таки были?

— Да, порой эти… противоестественные совокупления все же происходили. Но детей от таких союзов убивали при рождении, а родителей стерилизовали.

Тринитэ вздрогнула: взгляд старика на мгновение стал мрачным и жестким. Она не смогла его выдержать и отвела глаза. В окно она увидела, что вода продолжает прибывать: потоки, перетекавшие через ограду, становились все шире. Девочка заметила и собиравшуюся у порога хижины лужицу воды, пока что небольшую.

«Еще немного — и вода просочится внутрь! Надо что-то делать!»

Но прежде всего она хотела узнать как можно больше.

— Но если Аркадия была надежно скрыта и защищена, зачем нужна была каста воинов?

Лицо Любена вновь приняло спокойно-сосредоточенное выражение рассказчика.

— Официально Аркадия считалась закрытым подземным миром, прекратившим все контакты с другим, внешним. Официально темные лишь охраняли дороги, ведущие наверх. Официально другой мир как будто и не существовал…

— Но только официально?..

Любен кивнул и, слегка пожевав губами, продолжал:

— Тем временем внутри темной расы выделилась особая группа… или, если угодно, каста.

С того момента, как народ аркадийцев обосновался под землей, верховный жрец решил держать в секрете от большинства остальных путь наверх. Умирая, он передал этот секрет своему преемнику, а тот перед смертью сделал то же самое…

— Но… зачем это было нужно?

— Там, на поверхности, город Лютеция, позже принявший название Париж, рос и развивался. Лесное крошечное поселение стало портом, потом городом, потом столицей. Лес был вырублен. Зато становилось все больше домов, торговых лавок, дворцов, театров, церквей, кладбищ… Давно остались в прошлом глиняные домики, крытые соломой. Для того чтобы строить себе новые дома, жители столицы нуждались в камне, который они называли «известняк». Залежи этого известняка находились…