— Кровь будет нужна мне каждый день?

— Нет. Раз в несколько дней. Но сначала ты будешь жаждать ее каждый день.

— Что случится, если я не буду ее пить?

— Ты умрешь в муках, — говорю я.

— Ох. А обычная еда мне все равно понадобится?

— Да. Ты будешь чувствовать голод, как и прежде. Но при необходимости ты сможешь очень долго обходиться без еды. И к тому же ты сможешь подолгу не дышать, немыслимо долго.

— Но как насчет солнца? Мы сидели с тобой на солнце.

— Да. Но пока тебе не надо этого пробовать. Солнце тебя не убьет, но оно будет тебя раздражать по крайней мере первые несколько веков. Даже я, хотя прошло уже пять тысяч лет, при солнечном свете не так сильна. Однако забудь обо всем другом, что ты слышал о вампирах. Распятия, белые розы, текущая вода — пусть все это тебя не беспокоит. Брэм Стокер просто все это придумал, чтобы украсить свой роман.

Я делаю паузу:

— Ты знаешь, что я с ним встречалась?

— Ты ему сказала, что ты — вампир?

— Нет, но он знал, что во мне есть что–то особенное. Он подписал мне экземпляр «Дракулы» и хотел взять мой адрес. Но я не дала. — Я поднимаю запястье ко рту. — Я хочу вскрыть себе вену. Я хочу, чтобы ты несколько минут пососал мою кровь.

Он нервничает:

— Как–то странно это.

— Тебе понравится. Я очень вкусная.

Секунду спустя Джоэл неохотно припадает к моей кровоточащей кисти. Но это не Рей. По своей работе он видел много крови, и ему не делается от нее дурно. И через пару минут он уже жадно сосет мое запястье. Мне приходится остановить его, когда он еще не насытился. Я не могу позволить, чтобы вся моя сила ушла.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, отнимая руку.

— Сильным. Возбужденным.

Я не выдерживаю и смеюсь:

— Не всякая девушка окажет тебе такую услугу.