— Я предположил также, — сказал я, — что вероятность случайного попадания в Чикаго кого-либо, кроме этой группы, предельно мала. С учетом того, что во время встречи группа подверглась нападению потусторонних сил при поддержке чародея-профессионала, я пришел к заключению, что убийца попался на эту наживку. — Я повернулся, достал из конверта последний снимок и с наигранным драматизмом, достойным Пуаро, поднял его в воздух так, чтобы было видно сидящим в зале. — Так почему бы вам не рассказать нам, что вы делали в Чикаго и его окрестностях прошлой ночью… чародей Пибоди?
Жаль, не было у меня поблизости клавишника, чтобы урезать на синтезаторе мотивчик в стиле мыльной оперы — так вышло бы совсем уж идеально.
Все Старейшины за исключением Эбинизера и, по неизвестной мне причине. Привратника, повернулись и, раскрыв рты, уставились на Пибоди.
Секретарь Совета Старейшин неподвижно сидел за своим столиком.
— Насколько я понимаю, — произнес он, — у вас есть и более убедительные доказательства, чем обычный визуальный образ? Такие штуки очень легко сфабриковать.
— Если вы спрашиваете, — кивнул я, — есть. У меня есть свидетель, который находился достаточно близко, чтобы понюхать вас.
По моему знаку Мыш встал и повернулся к Пибоди.
Негромкое рычание прозвучало в помещении оглушительной барабанной дробью.
— И это все? — спросил Пибоди. — Фото? И собака?
Мэй выглядела так, словно ее ударили кувалдой промеж глаз.
— Это, — произнесла она чуть слышно, — собака фу. — Она повернулась ко мне: — Где ты
— Он сам меня типа выбрал, — ответил я.
Взгляд Мерлина просветлел.
— Мэй, показаниям животного можно верить?
Она смотрела на меня в нескрываемом замешательстве.
— Абсолютно. Здесь присутствуют несколько чародеев, которые могут это подтвердить.
— Да, — пророкотал коренастый лысый мужчина с азиатскими чертами лица.
— Это правда, — сказала женщина средних лет с кожей заметно темнее, чем у меня — возможно, из Индии или Пакистана.