Римско-католической Церкви в нашей стране был дан новый шанс лишь в самом конце 80-х – начале 90-х годов XX века. В 1991 году произошло возрождение официальных структур Римско-католической Церкви в России. Католикам было позволено создать в России свои архиепархии [17], открыть колледж [18] и семинарию [19], а так же, конечно же, вернуть (пока только некоторые) здания католических храмов.

Таким образом, в связи с отказом от упора на атеистическую идеологию во внутренней политике государства, в России рубежа XX – XXI вв. произошло увеличение общего числа христиан, включая – христиан неправославных конфессий; было осуществлено становление их церковных организаций, в том числе состоялось восстановление официальных структур Римско-католической Церкви. Всё это оказало существенное влияние на формирование новой культуры межконфессиональных отношений в Российской Федерации.

Несмотря на то, что официально период гонений на Римско-католическую Церковь в нашей стране завершился, и католики смогли выйти из подполья, само католичество как таковое большинству русских людей по-прежнему малоизвестно. Главным образом, россияне знакомы с католичеством и католиками либо по зарубежным романам [20]; либо по латиноамериканским сериалам, которые в изобилии транслировали на нашем ТВ в первой половине 90-х годов; либо по редким и довольно скупым сюжетам теленовостей из-за границы. Многие россияне-обыватели даже не подозревают, что в их городе действует католический храм, что их сосед по лестничной клетке, возможно, католик. «Как католик? А почему не х р и с т и а н и н?» – часто можно услышать от таких людей, когда они узнают, что их знакомый исповедует католическую веру. Приходится этим господам разъяснять, что католики точно такие же христиане, как и православные [21]; что католиков в мире во много раз больше, чем представителей всех других религиозных течений; наконец, что католичество имеет с православием более чем 1000 лет общей истории и т.д.

Актуальность моей работы обусловлена, прежде всего, тем, что в условиях активизации в России межконфессионального диалога, тематика исследований, связанных с историей существования на территориях нашей страны различных религиозных вероисповеданий, приобретает важное социальное значение. В наше время год от года растёт интерес учёных к конфессиональной истории России, вклад в которую Римско-католической Церкви огромен, но, к сожалению, до сих пор мало изучен, между тем, как мы сможем далее убедиться, католичество присутствует на русской земле так же давно, как и православие. Собственно, само событие Крещения Руси князем Владимиром состоялось ещё в те времена, когда Католической и Православной Церквей не существовало как самостоятельных, обособленных друг от друга институтов, когда христианская религия представляла собой ещё единое целое.