Безусловно, не стоит сбрасывать со счетов и общественное звучание темы данной книги. Нельзя обойти стороной то влияние, которое оказывали на протяжении столетий носители католического типа ментальности и европейской системы ценностей на формирование духовной культуры России. Например, в Санкт-Петербурге, Москве и других крупных городах нашей страны в то или иное время (в разные исторические эпохи) действовали католические учебные заведения и благотворительные организации, опыт работы которых ещё только предстоит изучить и обобщить.

Наконец, одной из важных причин побудивших меня взяться за написание этой работы стало то обстоятельство, что рядовым русским католикам, число которых год от года неуклонно растёт, просто необходимо знать историю своей Церкви в их родном государстве. Думаю, что моя книга окажется полезна и студентам, изучающим религиоведение, а так же всем остальным людям, кто интересуется историей Римско-католической Церкви в России.

История Римско-католической Церкви есть наука, прежде всего историческая, следовательно, в данной работе я не планирую подробно знакомить читающую публику с римско-католической догматикой, литургической практикой, а так же в мои планы не входит углубляться в тонкости Западного богословия. Моей целью, которую я перед собой ставлю, приступая к изложению материала этой книги, является рассказ об истории существования Римско-католической Церкви на территории России. Причём речь пойдёт исключительно об исконно-русских землях: местах проживания русских, украинцев и белорусов. Бытование католичества же на польских и прибалтийских территориях, в то или иное время входящих в состав Российского государства, в этой работе я рассматривать не буду.

Впервые попытка осмыслить католическое влияние на российских граждан была предпринята ещё в первой трети XIX века русским философом (по своей собственной оценке – «христианским философом») и публицистом П.Я. Чаадаевым (1794- 1856) в «Философических письмах» и «Апологии сумасшедшего».

По мнению исследователя А.Н. Андреева, главная мысль Чаадаева, заключавшаяся в том, что «российские власти, приняв некоторые внешние заимствования с Запада, заведомо исключили главный фактор экономического прогресса для России, – а именно западный духовный опыт, католичество» – так и осталась полностью не раскрытой в произведениях философа [22].

Весьма любопытной для изучающих феномен русского католичества может оказаться монография обер-прокурора Святейшего Синода, графа Д.А. Толстого «Римский католицизм в России» [23].