— Ты сделал верный выбор, это радует, — она подплыла незаметно и нежно взяла его под правую руку, — я провожу тебя, тут небезопасно… да и заблудиться можно.

— Здравствуй, Анима, я рад тебя встретить тут, — Сергей удивительно сразу узнал властительницу своих снов, — но, может, ты скажешь свое настоящее имя?

— Спасибо, что помнишь меня. Мне приятно. Меня зовут Гесиона. Думаю, мое имя мало что тебе говорит…

— Да… Я такое слышу впервые… А куда мы идем?

— Разве я могу тебя отвести в плохое место. Доверься мне, здесь близко.

— А где мы?

— Это… обычно мы называем это Междумирьем… Тут почти как у вас… Может, чуть мрачнее, потому что небо всегда закрыто плотными облаками… Зато не бывает зноя, — шутливо и вместе с тем грустно, на глубоком выдохе, добавила девушка.

Действительно, сумрачный хвойный лес довольно быстро закончился, и они вышли к берегу неширокой реки. Спустились по песчаному откосу к едва текущей воде. Все как обычно — куцые метёлки камышей и каштаново-рыжие свечечки рогоза, махровые коричневатые водоросли под гладью и ни души вокруг…

— Вот там они и живут, за речкой, — загадочно проговорила Гесиона.

— Они?

— Да, обитатели Иномирья. А сюда, к нам, попадают те, чьи тела не были преданы земле, точнее, захоронены не по ритуалу, неправильно…

— И тебя тоже не по ритуалу? — поспешил осведомиться Сергей.

— Не знаю, может быть… Я тут на особом положении… Может, дело в чем-то ином… — девушка вновь грустно вздохнула.

— Но я никого не вижу там… — Сергей стал упорно вглядываться в противоположный берег, но увидел только желтую полосу песка, только деревья, такие же камыши и рогоз, и никакого даже мало-мальского человеческого присутствия.

— Я тоже не вижу, — подтвердила его сомнения девушка. — Чтобы увидеть, надо оказаться на противоположном берегу, потом проникнуть за купол, съесть волшебной травы, только тогда…

— Да, сложновато… Но попробовать стоит! Поплыли?

— На чём?

— Вплавь, тут же совсем близко — метров пятьдесят, не больше…

— Вода холодная, даже очень холодная, — заботливо предупредила девушка.

— Ну, ничего, тогда я один… — и Сергей стал снимать рубашку, совсем не думая о чувстве стыда перед Гесионой.