— Действительно, поэтично, — подтвердила телеведущая. — Но зачем же их чучела сжигают, Игорь Александрович?

— Думаю, после сказанного легко догадаться. Ведь превратившись в темных духов, Купала и Кострома стали в некотором смысле враждебны людям, и вот очищение огнем призвано оберечь от их чар, ну, и служит предупреждающим символом, чтобы люди были осторожнее, чтобы помнили о Боге, не подпадали под власть «гибриса»…

— Скажите, Игорь Александрович, а как правильно отмечать этот важный праздник?

— Это долго рассказывать. Мы в своем кружке пытаемся восстановить древние обряды, но это не просто. Конечно, мы и песни поем, и через костер прыгаем, и веночки плетут девушки, и в ручеек играем. Приходите на нашу Ярилину гору, ныне, увы, большей частью затопленную Жуковским водохранилищем и превратившуюся в небольшой островок, и сами все увидите…

— Спасибо, обязательно приду, — улыбнулась телеведущая. — А папоротник цветет в эту ночь?

Тут пришла пора депутата-краеведа лукаво улыбаться:

— Конечно, официальная наука отрицает такую возможность. Да и я, врать не буду, не видел цветущего папоротника. Но дело не в этом, а в том, что цветок папоротника не столько реальность, сколько глубокий символ. На Руси его называли «Свети-цвет», «Жар-цвет», «Перунов цветок». По древним поверьям, он распускается с громким треском и вместо лепестков у него кроваво-красные язычки огня. Здесь мы можем провести параллель с английским святым Граалем, который представлялся мистической чашей с кровью Христа, заметьте, опять тот же красный цвет, цвет крови. Я подробно об этом писал в еженедельнике «Святогорец». В древних ведических книгах сказано, что тот, кто найдет цветок и сорвет его, будет «знать все, что есть и где лежит на земли». Традиционное толкование имеет в виду, что человек будет видеть местонахождения всех кладов. Но я думаю, что дело не в золоте, не в богатстве, а именно в ведении, в знании. И тут снова напрашивается параллель с «философским камнем» алхимиков, также дарующим полноту знания…

— И где же следует искать этот чудо-цветок? — с неподдельным интересом вопросила журналистка.

— Если бы я знал, то, наверное, уже нашел бы, — снова оскалился улыбкой Астров. — Могу только предположить, на свой страх и риск, что цветок этот существует в единственном экземпляре и искать его надо… в главном святом месте нашей планеты…

— Вы имеет в виду Иерусалим? — предположила девушка.

— Конечно, нет. Там бы его давно уже нашли. Уж скорее тогда в Гималаях или на Тибете, в мистическом пространстве легендарной Шамбалы… Но я думаю, что даже и не там, а… в подземном царстве…