— Не успел, да?
— Так точно, товарищ капитан. Вам что было велено? Прикрывать нас. Не вовремя ты перекур устроил.
— Ал, прости, но Малыш оказался прав. Тот мужик был вампиром.
— Был? Это уже лучше. А где Алексей?
— На улице, у машины. Васе что-то нехорошо… Из приемной раздался стон.
Ты, Олечка, займись секретаршей, но осторожнее, все же ее укусили. Ты, Федор, найди Артемьева, хозяина конторы, и приведи его сюда, а я посмотрю, как там Константиныч. Маски не снимать!
Мороза Ал не почувствовал. Наверное, и Алексей тоже. Он стоял в распахнутой куртке и переминался возле «Жигулей». Махом перепрыгнув ступени, Ал оказался у машины.
Василий Константинович сидел на месте водителя бледный и почему-то мокрый. Капли пота текли по его лицу, словно на улице стояла июльская жара. Одной рукой он прижимал к себе Малыша, который осторожно слизывал с него пот. Услышав шаги Ала, шурин открыл глаза и виновато посмотрел на него.
— Ты чего, Константиныч?
— Да вот, поддался охотничьему азарту и слишком быстро перекинулся. Обратно еле вернулся. Забыл, что уже старенький. Спасибо Малышу, подмогнул…
Ал закусил нижнюю губу и в отчаянии сжал до боли кулак в кармане. «Идиот!» — ругал он себя. — «Форменный идиот! Раскомандовался тут, как Суворов! Совсем о людях не думаю…»
— Вот что, шурин, давай перестанем в оборотня играть, — Ал постарался говорить помягче. — Ты мне, как волк, не нужен. Тут один Малыш за целую стаю сойдет. А вот твое звериное чутье — крайне необходимо, позарез. Смотри, как вы оба тех тварей вычислили. А еще ты необходим, как переводчик. Я хоть Малыша понимаю, но порой время надо, чтобы до конца уразуметь его.
Василий Константинович смотрел на Ала, дурака, и улыбался. «Хреновый я был дипломат» — подумал Ал.
— Что-то не то говорю?
— Все правильно, Ал. Ты молодец. Я постараюсь быть послушным.
— И больше никаких пальто! В своем бежевом пальто будешь ходить на танцы. А здесь — работа. Окажи любезность, быть, как все.
— Слушаюсь, командир.
Дальше произошел короткий разговор с Алексеем.
— Лопухнулись, господин Берег?
— Не без этого…