Он старался выглядеть спокойным, но и в свете фонарей было видно, как ему не по себе. Не так-то просто пережить встречу с натуральной нечистью.

— Ладно, об этом потом… Как мое задание?

— Все готово, Алексей Юрьевич.

— Чувство вины заставляет соблюдать субординацию?

Он не ответил, пожал плечами, мол, не за столом — воюем…

— Знаешь, тезка, события довольно быстро развиваются, лучше зови по-прежнему, Алом. А то, пока выговоришь имя-отчество, неизвестно, что произойдет.

Капитан вновь промолчал, но согласно кивнул.

Алу подумалось, Федор выглядел бодрее.

Разгоряченного лица коснулось что-то холодное, и только тогда Ал сообразил, что ведь это снег! Мороз, ни ветерка, и — снег, мелкий, как крупа. Откуда он взялся? В темном небе тусклые звездочки и редкие тучки. Зима зимой, а попотеть еще придется…

В приемной Ольга склонилась над девушкой и отирала ее лицо платком, смоченным водой из хрустального кувшина. Наверное, единственная, чудом сохранившаяся стеклянная вещь. Впрочем, здесь, перед кабинетом, разгром был невелик. Секретарша уже пришла в себя и испуганно смотрела на Ольгу. Маска оставалась на ней.

— Ну, как дела?

— Удивительно, но на ней никаких следов, вообще, ни царапины, — ответила Оля. — Она же здесь лежала, на столе мне кажется, на нее подействовал свет от креста.

— Вот и хорошо! — обрадовался Ал. — Будет жить! — и прошел в кабинет.

Временно отсутствующие уже присутствовали. Артемьев сидел на столе, не решаясь вернуться в свое вращающееся кресло, его страж стоял рядом. Оба не отличались розовощекостью. Федор, тоже в маске, застыл у двери. В воздухе чудился могильный запах старого склепа. Видимо, несло от двух куч.

— Здорово, Шура!

Услышав голос Ала, Артемьев выдал тираду из матерщины и других неприличных слов. Но это была не ругань, скорее «глас вопиющего в пустыне». Очень жалкий глас… Ал указал большим пальцем за спину:

— Там, между прочим, дамы.

— Извини, Ал, я по-другому сейчас не могу. Это ты их уделал? — он показал на смердящее тряпье.

Оглянувшись на Федора, на Ольгу, тихо беседующую с Эммой в приемной. Ал пояснил:

— Я бы назвал это коллективным творчеством. Кроме данных экземпляров, один в холле, двое на улице у дома, и еще один должен валяться на льду за парапетом.