Так он и думал! Средь шумного бала из столовой отлично слышался — не забывайте о его зверином слухе — мягкий бас генерала Гришенко. Ага, так и отпустит «дедушка» мальчонку лес одного погуляти… С тех пор, как его милое ведомство обнаружило Ала на сей земле, последний постоянно окружен безграничной заботой. Даже в своих заграничных круизах они с Ольгой в один вдох унюхивали топтунов Василия Владимировича. На хихиканья молодых людей он пытался менять соглядатаев прямо в дороге, увеличивая транспортные расходы своей конторы — бесполезно! В конце концов генерал махнул рукой и начал действовать честно и открыто, то есть напрямую представляя супругам накаченных хлопцев. Мол, вы, Алексей Юрьевич, и вы, Ольга Константиновна, секретное достояние нашей родины; в свободе передвижения ограничивать вас не имеем права, а вот упаковочку, будьте любезны, не отвергайте — охрана-с… Ну и ладно, лишь бы под ногами не путались. А с другой стороны, тоже удобно: где Ала с Ольгой только не носило и, конечно, скандалы возникали. Не на международном — бытовом уровне. И все из-за супруги, Оленьки. Она ведь женщина эффектная, нет-нет, да изыщется нахал, желающий оказать ей внимание, типа шлепка по попке или непочтительного высказывания… Поверьте, передачи в больницу они таким не носят.

Кроме Василия Владимировича в помещении оказалось еще два генерала. Хоть они все были в штатском, генералитет из них просто пер. Это были старый знакомец, Михаил Моисеевич, и начальник местной конторы. Алексей Берег сидел перед ним навытяжку.

Три генерала и два капитана? Иначе говоря, три туза и два валета — неплохая комбинация, можно идти ва-банк.

— Ба! Алексей Юрьевич, наконец-то! Заждались…

— Здравия желаю, господа! По какому случаю генеральный штаб?

— А вы сразу ершитесь, — покачал головой Василий Владимирович.

— Перестаньте, — Ал махнул рукой. — Рад вас видеть.

Гришенко подошел и искренне обнял его. Так же радостно мужчины обнялись с Михаилом Моисеевичем, гулко похлопав друг друга по спине. Может, там, дома, мы бы просто обменялись крепкими рукопожатиями, но здесь, далеко в Сибири, да еще после стольких событий, они вправду казались роднее родных.

Зато с третьим генералом обошлось без объятий.

— Зотов, — представился он. — Сергей Сергеевич. Я о вас Алексей Юрьевич, уже наслышан.

Рука у него при невысоком росте оказалась сильной. Не кабинетный хиляк, боевой генерал — это чувствовалось.

— Очень приятно, — кивнул Ал генералу, затем подошел к окну и открыл форточку. — Пусть сибирским морозцем потянет, ладно?

На самом деле у Ала была другая цель. Окна здесь стояли пластиковые, значит — полная звукоизоляция, а ему хотелось слышать улицу. Он снял серебряный крест и положил его на журнальный столик. Все же крест тяжелый, да и он не архиепископ, чтоб обедать в нем. Остальные, оставаясь в экипировке, тоже сидели без крестов. В данном случае все воспринимали их, как оружие. Не сядешь же за стол, перевязанный пулеметными лентами?