Началось! Точнее, продолжается, ловушка сработала. Господа, антракт окончен, приглашаем вас на третье действие.

— Тревога! — спокойно, но громко сказал Ал. — Всем взять оружие. А ты, Алексей, прихвати огнемет! Константиныч остается и развлекает гостей. Это приказ! Остальные за мной! Джип стоит у задней стены.

В одиночку ходить на вампиров — дело дурное и неблагодарное. Потому и появилась их команда. Сейчас они спешили на выручку своего товарища.

Малыш эти правила знал и, поджидая их, особо на противника не набрасывался. Он кружил вокруг него, рычал, скалил зубы и время от времени делал ложные выпады: прянет и тут же отскочит. Вампир на этот раз оказался здоровым, крупным существом со спортивными навыками. Он не гонялся за волком, а грамотно, как боксер, перетаптывался на месте, вовремя уклоняясь от возможного нападения, но был готов в любое мгновение использовать малейшую ошибку зверя. По всей видимости, перед Охотниками предстал второй охранник Горского. Отступать ему было некуда, из зеркала вылезала еще одна тварь.

Все это Ал успел разглядеть с верха забора. Хоть и было темно, но все происходило в метрах пятнадцати от виллы, сюда достигал и свет от дома, да и зарево поселка терялось только в тайге, плюс его зрение…

Наметенные сугробы смягчили его приземление с трехметровой высоты. Остальные тоже прыгнули благополучно.

— Держись, Малыш! — крикнул Ал, и они рванули на поле брани.

К сожалению, их скорость была не велика из-за того же снега. Местами он поднимался выше колен. И все же Охотники перли, как танки.

Другое чудовище уже успело выкарабкаться на волю. Довольно быстро. Ба! Да это же мой старинный друг «Читатель»! Вроде цел, и голова не болтается. Он словно обрадовался Алу и весело ломанул навстречу. С чего бы это? Ал глянул на свою грудь и ахнул. Ну, Аника-воин, ну, растяпа! Оказывается, впопыхах забыл надеть свой тяжелый крест. Не возвращаться же за ним?

От «Читателя» до Ала донеслась его обычная вонь и, конечно же, бормотание. Он греб сквозь сугробы на него, при этом умудряясь читать какие-то стихи на французском языке. Но вслушиваться в его декламацию было некогда, расстояние между ними резко уменьшалось, и метра за четыре до Ала он прыгнул. Эка невидаль! Ал опрокинулся спиной в снег, принял летающее чучело на каблуки и перебросил через себя своим, мол, разберитесь с ним, ребята.

Но его волновал Малыш! Ал мгновенно вскочил на ноги, выхватил серебряный кинжал, покрепче сжал трость с осиновым колом и, то разгребая снег, то прыгая, как журавль, побежал на помощь. Позади него вдруг зашипело и вспыхнуло. Видимо, Алексей пальнул по «Читателю» из огнемета — одним страшилищем меньше. В свете пламени хорошо было видно, как волк присел, готовясь к прыжку…