Однако наш «наездник» странно уходил от погони. Он напоминал курицу, которая несется от петуха, а сама думает: «Не слишком ли быстро я бегу?»

Он притормозил у шлагбаума и подождал «мерседес». Затем крутанул ручку газа и напустил дыму, чтоб преследователи заметили его и не проскочили мимо. Только тогда он объехал столбик и рванул вперед, рассчитывая, что его преследователям понадобится достаточно времени, чтобы сбить замок и поднять балку.

«Наездник» застыл на «скакуне», как изваяние. «Сивка-бурка» монотонно, даже несколько скучновато, «жевал» километры… Чувствовалось, такая скорость для него лишь легкий завтрак.

Здесь, среди холмов и густого леса, вечер ощущался явственнее. Ветер уже не обдувал, а холодил. Меж деревьев густели сумерки.

Молодой человек глянул в зеркальце, но дорога сзади все еще пустовала. Он чуть сбросил скорость и постарался расслабиться.

Удивительное дело, это ему не удалось сделать. Какая-то тревога хлынула из придорожных зарослей и заставила его вновь напрячь все мышцы. Преодолевая внезапный страх, он все же попытался притормозить и пристально вглядеться в кусты.

Что-то мелькнуло…

Но разглядеть, что это было, он не успел — позади наконец появился «мерседес». И «всадник» снова дал газ.

Для осуществления своей хитроумной интриги ему оставалось проехать километра два. «Мерседес» мощная машина, и на чешском мотоцикле от него далеко не уйти, однако за эти пару километров его вряд ли догонят. Лишь приблизятся…

«Савраска» ревел на пределе, с удовольствием пожирая последние метры, но самого «джигита» волновало другое… Что?! Нет, не настигающий автомобиль. Где-то здесь, у дороги, таилась опасность. Она была ощутимой, липкой и тягучей, как нехватка воздуха.

Впереди поворот — цель сумасшедшей гонки.

«Всадник» виртуозно положил «сивку» на бок, почти параллельно дороге, и красиво вписался в дугу. А когда выпрямился, вправо от него открылась просека, уходившая вверх по холму. Дорога продолжала петлять дальше. Он резко вырубил газ и нажал на тормоза. «Железный конь» обиделся, попытался сбросить «ковбоя». Но тот сам проворно соскочил, бережно положил товарища на бетон и побежал вверх, на холм.

На середине подъема до него донесся визг покрышек подъезжавшей машины. «Мерседес» занесло, он мог бы и перевернуться, но не в руках Валеры. Объехав мотоцикл, машина остановилась.

Беглец на холме оглянулся и довольно хмыкнул. Что ж, все идет, как и рассчитано, точно по графику.

Однако усмешка вышла кривой. Что такое?! На него опять накатила жуть. Собственный страх удивил.

Разве он боится этих, внизу? Ну выскочили из автомобиля, ну карабкаются за ним… У Олежека, правда, пистолет, и его пули, как правило, мимо не летают. Ну и что? У Монаха вон рожа, как у чудища. Валера задыхается от азарта. Но ведь они его все равно не убьют. Разве что покалечат маленько в назидание…