Исчезло одно из главных достижений человечества — электричество. Теперь города по ночам стояли темными, и в окнах свет не загорался, даже если еще оставались живые люди. Не работали светофоры, не светились неоновые вывески и разнообразная реклама. Дороги погрузились в темноту, потому что на фонарных столбах тоже не было никакого освещения.

Темные улицы были безмолвными, лишь изредка налетавший ветер заставлял шелестеть листву на деревьях, но даже этот звук выглядел безжизненным. Затем порыв ветра затихал, и снова наступала тишина, пугавшая своим безмолвием.

По дороге шагал мужчина, что, в отсутствие иного движения, моментально привлекало внимание. Он четко и размеренно двигался вперед. Потрепанная кожаная куртка, вылинявшие джинсы, дорожный рюкзак на плече и револьвер, заткнутый за пояс — ничего привлекающего внимание не было, кроме самого живого человека в местности уже начавшей отвыкать от присутствия живых. Стук уже стоптанных за последний месяц в дороге каблуков высоких ботинок по асфальтовому покрытию разносился во все стороны.

Еще несколько дней назад Максим ехал вперед на машине, днем и ночью проезжая не меньше трех-четырех сотен километров, с каждым преодоленным километром приближаясь к морю. Он мог бы ехать значительно быстрее — дорога, расстилавшаяся перед ним серой лентой, была абсолютно пустынна, но он не хотел не заметить за очередным поворотом пробку из брошенных машин и влететь в скопище автомобилей на полной скорости. Вряд ли в этом покинутом людьми мире нашелся бы кто-нибудь, кто смог бы или вообще захотел бы ему помочь, получи он повреждение.

Позавчера в одну из таких пробок Макс и попал. Уже под вечер он начал клевать носом и, видимо, на секунду все же отключился. Через мгновение очнувшись, он скорректировал движение автомобиля, грамотно вписавшись в поворот, но лишь в последнее мгновение успел заметить, что на дороге некоторое время назад произошла авария. Несколько машин скопились прямо на середине дороги, закрывая возможность объехать их как слева, так и справа. Максим вжал педаль тормоза в пол, одновременно завертев руль. Его машина пошла юзом и все-таки врезалась в скопление других автомобилей. Столкновение было довольно сильным, но его как всегда спас предусмотрительно застегнутый ремень безопасности. А вот машине повезло значительно меньше — больше Максим не смог завести двигатель. Вероятно, столкновение все-таки умудрилось что-то повредить в двигателе. Это было весьма печально, но пришлось бросить машину и дальше идти пешком.

Захватив из машины дорожную карту, Макс пометил место, где следовало свернуть, чтобы не оказаться на Кавказе. Он достал с заднего сиденья свой рюкзак, проверил, заряжен ли его автомат и сунул за пояс револьвер. Вот теперь он был достаточно экипирован для путешествия. Но так как уже приближалась ночь, он решил возобновить путь с утра. А пока удобно расположился на переднем сиденье своего автомобиля и заснул спокойным сном праведника. На следующий день ему предстоял неблизкий путь.