Кузу и Максим открыли стальную дверь, ведущую к электростанции, и оказались там, где размещался гигантский паровой колодец.
Сел-великан подтолкнул Максима вперед и рывком закрыл за собой дверь. Они остались в почти полной темноте. Жаркий воздух обжигал кожу. Кузу встряхнул бутылку от апельсинового сока, и сидевшие внутри нее хендерские осы засветились ярче; потом протянул бутылку Максиму.
Тот взял светящуюся бутылку. Кузу заставил его идти дальше. Максим, пошатываясь, побрел вниз по стальной лестнице. Кузу последовал за ним. Вскоре они добрались до мостика, который окольцовывал массивные паровые трубы.
Максим увидел большой черный пульт с красной кнопкой. Он по-прежнему лежал на мостике между двумя кучками пережеванной одежды. Только это и осталось от двоих его людей. От тяжелого пульта провод тянулся к аккумулятору, а к тому были подсоединены толстые кабели.
Кузу заметил, что черный предмет с красной кнопкой знаком Максиму. Сел длинной рукой поднял пульт и протянул человеку.
Максим поднял голову и увидел свирепо сдвинутые брови жуткого чудища. Сел сжал руку Максима и заставил того нажать пальцем на большую красную кнопку.
В первое мгновение было впечатление, что ничего не происходит. Максим поднял голову. Ему так хотелось верить, что худшее не случится. А потом и он, и Кузу ощутили глубинный взрыв, сотрясший слои горных пород. Мостик раскачался. От потолка пещеры оторвались большие куски кристаллов.
Кузу проворно пригнулся и закрыл собой Максима.
Максим выглянул из-под брюха демона и увидел, как завибрировали стенки труб, по которым пошел перегретый пар. Из труб пар двинулся к лопастям турбин. Гул и шипение звучали все громче и пронзительнее. На стенах шахты вспыхнули сотни электрических ламп. Некоторые из них взорвались.
Через несколько мгновений заработали генераторы. Максим увидел, как стрелки под стеклами манометров, прикрепленных к трубам, плавно поднялись и резко качнулись в красную зону, но потом выровнялись.
И тогда в недрах горы раздалось глубинное, басовое пыхтение. Этот звук эхом разлетелся по пещере. Насосы начали подавать воду из далекой реки в инжекторные шахты. Источник вечной энергии Победограда заработал с идеальной эффективностью, как это и было задумано полвека назад.
Джеффри и Саша наблюдали за мониторами, показывавшими различные районы города. Они тщетно разыскивали Нелл и всех остальных. И вдруг на всех экранах над Победоградом словно бы засияла заря. Свет залил все секторы, все дома.
– Смотри… – прошептал Джеффри.