— Мы?

Учитель выпрямился.

— Да, мы. Последователи Овидия. — Он гордо посмотрел на них. — Защитники рода человеческого от богов.

Кевин снова взглянул на Пенелопу, но ее глаза были прикованы к Холбруку.

— Наша цивилизация сформировалась в борьбе против вмешательства богов в человеческие дела. В Древней Греции в тот период, когда правили боги, жить было очень и очень неуютно. Они всегда насиловали наших женщин, играли с нами, забавлялись. Им было скучно, ведь они были бессмертны, вот боги и искали, чем бы развлечься. Мы же пытались положить этому конец.

— Бунт против богов, — сказал Кевин.

— Если хотите, да.

— А Овидий? Это тот самый Овидий?

— Да.

— Я считала, что он просто записывал мифы и тем самым сохранил их для потомков.

— Он был римским летописцем богов, но считал все это бессмыслицей. К тому времени уже несколько сотен лет люди протестовали против бесчинства богов, но протест этот, как бы теперь сказали, не был оформлен организационно. У движения не было лидера. А пренебрежительное отношение Овидия к богам, его утверждения, что мифы — это сказки, ничего общего не имеющие с действительно имевшими место событиями, заставили людей объединиться… Они назвали себя его последователями. Овидианцами, если хотите. Сам он в этом движении не участвовал, но дал толчок нашему делу.

Кевин посмотрел на учителя.

— Неужели среди этих богов нет ни одной симпатичной физиономии?

Холбрук подался вперед.

— Они дьяволы. Все без исключения. — Он обвел рукой подвал, показывая картины на стенах. — Существует мнение, что в античные времена жизнь была идиллической, что будто бы это был золотой век, что все люди тогда были вдохновенными поэтами, художниками и учеными, что все они славно трудились и счастливо жили в своих храмах, слушая своих оракулов. Но вы не знаете, какие ужасы боги приготовили для людей! Мы все были рабами. Хозяева — они. И они этим забавлялись. И процветали. Наша цивилизация выросла на противоборстве с ними.

— Значит, это ваши предки их всех уничтожили?

Холбрук покачал головой.

— Мне бы очень хотелось сказать, что да, их убили мои пращуры, но это не так. Они лишь пытались поддерживать в людях неверие в «богов», и именно это отсутствие веры постепенно ослабило небожителей до такой степени, что они были вынуждены прятаться и защищать себя, а потом и вовсе исчезнуть. И в этом деле огромную помощь оказал Овидий. Но самым главным, конечно, было распространение христианства. Оно помогло больше, чем что-либо, — заставило людей окончательно порвать с верой в старых богов.

— Но овидианцы свою деятельность не прекратили, — сказала Пенелопа, не то спрашивая, не то констатируя факт.